Por Karla Bahm

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LANSING, MICHIGAN (EVH) — La gobernadora Gretchen Whitmer advirtió este lunes sobre las devastadoras consecuencias que tendría para Michigan un recorte de casi $300 mil millones al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), impulsado por republicanos en el Congreso. El impacto alcanzaría a casi 1.5 millones de residentes del estado, casi el 15% de la población, quienes dependen de este programa para alimentarse.

El memorando del Departamento de Presupuesto del Estado calcula que el proyecto presupuestario aprobado por la Cámara de Representantes federal tendría un costo total para Michigan de $900 millones, afectando también al programa Medicaid y perjudicando directamente la salud, la economía y el futuro de las familias más vulnerables.

“Nadie debería irse a la cama con hambre en Michigan ni en ningún lugar del país más rico y poderoso del mundo”, dijo Whitmer, quien instó a los legisladores republicanos a proteger a sus propios constituyentes. “Si estos recortes se convierten en ley, más habitantes de Michigan dormirán con hambre. Eso es inaceptable”.

El vicegobernador Garlin Gilchrist II calificó el programa SNAP como una “línea de vida” para miles de familias que enfrentan precios inalcanzables y que se verían forzadas a elegir entre pagar sus cuentas o alimentar a sus hijos.

Según datos oficiales, el 59% de quienes reciben SNAP en Michigan son familias con niños, el 39% incluye personas mayores o con discapacidades, y 41,000 son veteranos. Además, el 67% también está cubierto por Medicaid, lo que significa que esta legislación pondría en riesgo tanto el acceso a alimentos como a cuidados médicos para casi un millón de personas.

Los efectos de esta medida serían inmediatos y graves. Organizaciones como Feeding America West Michigan y Kalamazoo Loaves and Fishes advirtieron que no podrían cubrir el aumento de demanda en sus despensas de alimentos. La reducción también afectaría a programas como TEFAP, que provee alimentos a los bancos de comida cuando la necesidad es mayor.

La comunidad religiosa también alzó la voz. El Consejo de Pastores Bautistas de Detroit denunció los recortes como una “falla moral” que atentaría contra la dignidad de los más pobres. Pastores y líderes comunitarios recordaron que SNAP no es una ayuda secundaria, sino una necesidad básica que mantiene a niños, ancianos y trabajadores fuera del hambre.

Cifras del estado indican que el 13% de los hogares en Michigan enfrentan inseguridad alimentaria, el 13.5% vive bajo la línea de pobreza, y casi el 18% de los niños pertenece a familias que no pueden cubrir sus necesidades básicas.

Además de SNAP, el proyecto de presupuesto también incluye severos recortes a Medicaid, un programa del que dependen 168,000 personas mayores y que financia el 60% de las estancias en hogares de ancianos. También cubre el 45% de los nacimientos en el estado y proporciona servicios vitales a personas con discapacidades. La pérdida de este respaldo pondría en peligro la vida de muchos y provocaría el cierre de hospitales rurales, aumentos de precios, y una reducción en el acceso a servicios de salud.

El sistema económico del estado también se vería afectado. El sector de salud genera $77 mil millones al año, y la expansión de Medicaid ha creado más de 30,000 empleos. Un recorte al financiamiento pondría en riesgo miles de trabajos, con un impacto directo sobre el consumo y la recaudación estatal.

La gobernadora concluyó su mensaje reiterando que Michigan continuará luchando para proteger a sus residentes más vulnerables. Sin embargo, insistió en que se necesita acción urgente en el Congreso para detener una legislación que, de avanzar, dejaría a miles sin comida, sin salud y sin futuro.

Whitmer alerta sobre recortes a asistencia alimentaria que dejarían sin comida a 1.5 millones en Michigan