Por Edith Reyes

GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) – Después de 40 años de no poder votar sobre la Ley de Derechos Civiles Elliot-Larsen (ELCRA), el partido Demócrata de Michigan obtuvo una victoria para la comunidad LGBTQ+, prohibiendo la discriminación contra ellos.

ELCRA se enfoca específicamente en prohibir la discriminación contra cualquier persona por motivos de "religión, raza, color, origen nacionalidad, edad, sexo, altura, peso, estado familiar o estado civil", en áreas clave como empleo, vivienda, crédito, educación y acceso a los espacios y servicios públicos. En 1976, el proyecto de ley fue firmado por el entonces gobernador William Milliken y aprobado con 25 votos en el Senado y 79 votos en la Cámara.

La gobernadora Whitmer promulgó esta ley el jueves 16 de marzo con su hija, quien se identifica como parte de esta comunidad, justo a su lado. El senado votó 23-15 para expandir esta ley, contando con tres votos republicanos. Antes de que esto entrara en vigor, Michigan era uno de los 29 estados que no tenían leyes para proteger explícitamente a la comunidad LGBTQ+ de la discriminación.

La importancia de la firma de la gobernadora Whitmer en ese proyecto de ley es que el fallo del tribunal superior no se puede revertir en el futuro y amplía aún más las protecciones para incluir la identidad o expresión de género. Por ejemplo, las personas que presentan un reclamo por discriminación laboral o represalias dentro de los 180 días posteriores a la supuesta discriminación pueden recibir reintegro, pago atrasado, pago por adelantado, daños por angustia emocional y honorarios y costos razonables de abogados. Si la denuncia se presenta después de más de 180 días, se puede presentar ante el tribunal estatal dentro de los tres años.

La firma de la gobernadora genera cierta tranquilidad en la comunidad actual y las organizaciones que han luchado para que este momento ocurra, como la Campaña de Derechos Humanos (HRC), una organización de derechos civiles enfocada en educar a los políticos y la comunidad en general, sobre el colectivo LGBTQ+ y sus luchas por conquistar derechos que por muchos años se les había negado.

“Esta ley de derechos civiles enmendada no solo se debe a décadas de organización por parte de grupos y activistas pro-LGBTQ+, sino que es el resultado directo de la voluntad de los votantes de Michigan en las elecciones intermedias del 2022, que rechazaron una peligrosa campaña anti-LGBTQ+ de políticos radicales. ”, dijo un comunicado de HRC.

Durante las elecciones pasadas, HRC estuvo extremadamente involucrado en difundir la conciencia y educar a todos sobre la comunidad LGBTQ+ y la importancia de votar por políticos que podrían lograr un cambio positivo. Después de 40 años, el partido demócrata pudo tomar el control de la Cámara y votar a favor de muchos proyectos de ley que afectan a comunidades como LGBTQ+, hispanas, afroamericanas y de bajos ingresos.

El Vocero Hispano habló con Dakota Torolski, Director Regional de HRC Michigan, sobre esta importante victoria para la comunidad y dijo que es algo de lo que se debe hablar y celebrar.

“Necesitamos celebrar y hablar sobre nuestros éxitos, tanto como hablamos sobre las cosas negativas que suceden a nuestro alrededor. ELCRA es un momento de éxito”, dijo. “Se bloqueó el avance de intentos anteriores debido a mayorías anti igualdad en la legislatura. En el 2022, como parte de la coalición #HateWontWin, trabajamos para reelegir a la gobernadora Whitmer y a una mayoría a favor de la igualdad para garantizar que se aprobara esta legislación”.

Las elecciones fueron un esfuerzo continuo para proteger a esta comunidad, y HRC todavía está trabajando para abordar más de 410 proyectos de ley anti-LGBTQ+ en las cámaras estatales de todo el país. Torolski dijo que la coalición Hate Won’t Win incluye otras organizaciones como Equality Michigan, ACLU Michigan y centros comunitarios que han trabajado en esfuerzos de cabildeo, organizando llamadas y enviando correos electrónicos a los legisladores y apoyando a miembros de la comunidad durante el proceso del comité.

“Con casi dos tercios de las personas LGBTQ+ que informaron haber experimentado discriminación en su vida personal, ELCRA garantizará que los habitantes LGBTQ+ de Michigan reciban las mismas protecciones contra la discriminación que otros habitantes del estado han disfrutado durante décadas. Según una encuesta reciente realizada por Glengariff Group, el 74% de los votantes de Michigan apoyan ELCRA y sus protecciones contra la discriminación LGBTQ+”, explicó la declaración de HRC.

Para obtener más información sobre HRC, visite www.hrc.org. Para obtener más detalles sobre el proyecto de ley ELCRA, visite Michigan.gov.

Exigen licencia para todos

LANSING, MICHIGAN (EVH).-  Movimiento Cosecha Michigan se manifestó en la oficina de la líder de la mayoría  del Senado, Senadora Winnie Brinks, para exigir que los legisladores presenten y aprueben el proyecto de ley “Licencias de conducir para Todos”. Los organizadores “obsequiaron” a la oficina de la senadora, una muñeca de quinceañera, para conmemorar los 15 años desde que Michigan dejó de otorgar licencias de conducir a los trabajadores indocumentados. La protesta se llevó a cabo el jueves 23 de marzo.

“Cosecha Michigan no espera más por algo que ya tenían los trabajadores indocumentados. Otros 19 estados y el Distrito de Columbia aprobaron tal proyecto de ley y Michigan no puede quedarse atrás”, dijo Christine Miranda, miembro de Movimiento Cosecha Michigan.

El movimiento dijo que la presión pública es lo que mejor hacen y que están dispuestos a demostrar que si otros estados se suman a Licencias para Todos, Michigan debería ser el próximo en convertirse en el vigésimo estado en aprobar esta ley.

Gabby, organizadora de Cosecha Michigan dijo que, " Ahora que la Senadora tiene el liderazgo en el senado, le estamos exigiendo que pase la ley sin demora. Esta muñeca de quinceañera representa los 15 años sin licencias, y ya estamos cansados de promesas vacías. Le dejamos esta muñeca de regalo para que cada vez que la vea sea un recordatorio de que ya es hora que cumpla sus promesas y pase la ley de licencias para inmigrantes sin importar el estatus migratorio."

Cómo abordar el tema de la vivienda

Por Edith Reyes

GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) – Un grupo de representantes estatales demócratas, junto con representantes de organizaciones de la comunidad, se reunió el lunes por la mañana para discutir el desarrollo económico urbano y cómo eso puede afectar el problema de la vivienda que se vive actualmente.

La reunión, organizada por la representante estatal Kristian Grant en el centro Linc Up, involucró a la líder de la mayoría del Senado, Winnie Brinks, y al presidente de la Cámara, Joe Tate. Las esperanzas de la representante Grant eran convertir esta reunión local en una conversación estatal enfocada en la mejora de la calidad de vida y la creación de oportunidades económicas para las personas que están "desfavorecidas".

“La pobreza está escrita en la política. Tenemos que asegurarnos de que se eliminen las barreras para aquellos que intentan acceder a los recursos”, dijo la representante Grant.

Explicó cómo las ciudades del interior como Grand Rapids han enfrentado "mejoras" que generalmente significan gentrificación, es decir, un área "pobre" donde se mudan personas “más ricas” y mejoras de vivienda para atraer nuevos negocios y al mismo tiempo desplazar a los habitantes actuales. Ella espera que las viviendas asequibles puedan tener una financiación separada.

La representante Grant también declaró la importancia de ser intencional al contratar desarrolladores para proyectos. La idea proviene de una orden firmada por la gobernadora Gretchen Whitmer, que dice que el estado debe gastar el 20% del presupuesto en empresas de propiedad de minorías, mujeres o de la comunidad LGBTQ+.

Cuando se le preguntó qué tan pronto se podrían presentar las políticas o se podría ver un cambio, la representante Grant dijo que comenzarán a trabajar en ello de inmediato.

“La gente de todo el país y el mundo está mirando a Michigan. Están observando la política que hemos podido aprobar cuando hablamos de los trabajadores, la comunidad LGBTQ+ y la elección de las mujeres con sus propios cuerpos. No podemos dejar pasar los problemas que están pasando en el núcleo urbano”, afirmó.

LANSING, Michigan, EE.UU. (EVH) — Hasta 100 vehículos estuvieron involucrados en un choque masivo en la carretera interestatal 96 durante la tormenta invernal, informó la policía estatal de Michigan.

Hubo informes de lesiones que no parecen ser graves , dijo la policía en Twitter. Los primeros informes dijeron que entre 50 y 100 vehículos estaban en el accidente del sábado cerca de Portland, una ciudad a 40 millas al este de Grand Rapids.

Cientos de vehículos intentaban regresar a lo largo de las heladas carreteras después del accidente y dijeron que parte de la interestatal estaba cerrada.

Desde entonces, el clima ha mejorado, dijo la policía, aunque se desconoce cuándo reabrirá la interestatal.

Gobernadora dispuesta a firmar ley “que prioriza a las familias trabajadoras de Michigan”

Por KARLA BAHM

LANSING, MICHIGAN (EVH) .- Los demócratas del Senado votaron en línea partidaria a favor de derogar la ley “libertad para trabajar”, más conocida como : “derecho al trabajo”. Ley que el exgobernador Rick Snyder y los republicanos de esa época, aprobaron sin mediar problema, más de una década atrás.

La ley, promulgada en el 2012 cuando los republicanos controlaban completamente el gobierno de Michigan, prohíbe que los sindicatos públicos y privados exijan que los empleados no sindicalizados paguen cuotas sindicales, incluso si el sindicato negocia en su nombre.

Los senadores aprobaron la derogación con una votación de 20 a 17 y la enviaron de regreso a la Cámara, que aprobó su propia versión la semana pasada, y deben aprobar el lenguaje final. 

"La capacidad de hablar juntos con una sola voz por mejores salarios y beneficios y condiciones de trabajo más seguras, es un derecho que los trabajadores merecen. Punto. Al derogar las leyes contra los trabajadores, estamos haciendo de nuestro estado un lugar donde la gente quiere venir, trabajar duro, y construir una vida sabiendo que serán respetados y capaces de ganarse la vida”, dijo en sus redes sociales la líder de la mayoría del Senado, Winnie Brinks.

Brinks, también aseguró entusiasmada que “Es una nueva era en Lansing y estamos aprovechando esta oportunidad histórica para restaurar la libertad de los trabajadores”.

Los partidarios y los opositores de la ley “libertad para trabajar" se enfrentaron durante una reunión del comité Laboral del Senado el martes por la mañana donde se consideró la legislación por primera vez. Los partidarios del sindicato dijeron que los salarios y los derechos de los trabajadores se han visto afectados durante la última década, mientras que los defensores de las empresas dijeron que la ley ha hecho que el estado sea competitivo una vez más.

“Ser un estado con derecho al trabajo nos hace más competitivos a nivel nacional, y especialmente con nuestros estados vecinos que también tienen estas leyes”, dijo Wendy Block de la Cámara de Comercio de Michigan.

El senador estatal Thomas Albert, el único republicano en el comité, dijo durante la reunión que la derogación permitiría la “afiliación sindical forzosa”.

La ley, “Libertad para trabajar” (FTW) a días de ser derogada por los demócratas, entró en vigor el 28 de marzo del 2013. Modificando dos estatutos laborales: la Ley de Mediación Laboral (LMA), que rige el sector privado, y la Ley de Relaciones de Empleo Público (PERA), que se aplica al sector público. En general, las leyes FTW prohíben los acuerdos de seguridad sindical, que requieren que los empleados privados y/o públicos paguen cuotas sindicales o tarifas de servicio como condición para obtener o continuar con el empleo. Los empleados que optan por no participar en el sindicato todavía tienen derechos y beneficios como miembros de la unidad de negociación. 

27 estados tienen leyes similares, que según los sindicatos les perjudica económicamente y dificulta la sindicalización. De acuerdo con los defensores de esta ley, los salarios crecieron un 12 % en Michigan desde que se adoptó la ley “derecho al trabajo”, por debajo de la tasa de inflación.

Los opositores aún podrían proteger la política poniendo una enmienda constitucional en la boleta electoral, lo que requeriría cerca de 450,000 firmas de votantes. Una medida electoral que prohibía las leyes de "derecho al trabajo" fue derrotada por casi 14 puntos porcentuales en 2012.

Por su parte en Grand Rapids, el Comisionado del Condado de Kent por el distrito 20, Iván Díaz, dijo celebrar la medida tomada por el senado, quien está a punto de derogar la ley, a la cual él llama “Derecho a trabajar por menos”. Para el Comisionado, esta ley sólo fue creada para atacar y disminuir el poder de las familias trabajadoras.

“Aunque estoy de acuerdo con la revocación de esta ley anti-trabajador, creo que es lo mínimo que se puede hacer. Es un hecho, que estamos viviendo en un tiempo donde la gente está trabajando más que nunca, y aun así no pueden avanzar económicamente. Este fin de semana pasado, el gobierno federal rescató un banco usado por los multimillonarios de este país, mientras que el plan del Presidente Biden de cancelar la deuda estudiantil de millones de personas todavía no ha sido realizado”, enfatizó Díaz, en una entrevista para El Vocero Hispano.

Díaz, aseguró que la legislatura del estado de Michigan debería de “estar haciendo más” y continuó, “Tenemos que aumentar el salario mínimo del estado. Tenemos que declarar que la salud y el acceso al sistema médico son un derecho humano. Tenemos que pasar una ley para que todo aquel que quiera tener una licencia de conducir, sin importar su estado migratorio, pueda hacerlo. Le doy las gracias a la legislatura por tomar este paso. Yo me comprometo con el pueblo a lograr estas metas que he mencionado. El tiempo de hacerlos es ahora”, aseguró Díaz.

Del mismo modo, Movimiento Cosecha Grand Rapids, que trabaja de la mano con el sindicato IWW, dijo que como movimiento de lucha celebra la victoria, como una victoria de los trabajadores sindicalizados a restablecerse derechos que se les habían quitado desde el 2012. 

“Cuando los trabajadores están organizados en sindicatos, pelean por contratos para mejores beneficios y por mejores condiciones en sus lugares de trabajo, eso significa que también los inmigrantes trabajadores están obteniendo el derecho a estos beneficios. De ser derogada esta ley, será una victoria más para el pueblo trabajador. Ahora nosotros estamos enfocados en pasar las “Licencias Para Todos” que se nos quitaron desde el 2008.¡Sí se puede!”, dijo Gema Lowe, lideresa del Movimiento Cosecha GR, al ser consultada sobre el tema por El Vocero Hispano.

Michigan tenía el séptimo porcentaje más alto de trabajadores sindicalizados del país cuando se promulgó la ley de "derecho al trabajo" en el 2012, pero cayó al puesto 11 en el 2022. Durante la última década, la afiliación sindical en Michigan ha disminuido en 2,6 puntos porcentuales a medida que la afiliación sindical general de Estados Unidos ha estado cayendo constantemente durante décadas, alcanzando un mínimo histórico el año pasado del 10,1%.

En total, 27 estados cuentan con leyes de “derecho al trabajo”. Los republicanos de Michigan, Indiana y Wisconsin aprobaron leyes durante la última década que limitan los derechos sindicales, lo que provocó protestas masivas.

Miles de simpatizantes sindicales descendieron al Capitolio de Michigan para protestar en el 2012, cuando la legislatura estaba controlada por los republicanos, quienes impulsaron la legislación del "derecho al trabajo" sin audiencias.

De ser derogada la ley, la gobernadora Gretchen Whitmer ha dicho que la firmará. Su oficina confirmó que, “la gobernadora va a firmar una ley que prioriza a las familias trabajadoras de Michigan”.

"Todos los trabajadores deben ser valorados y compensados de manera justa: ya es hora de restaurar los derechos de los trabajadores y apoyar a nuestros sindicatos" Senadora Veronica Klinefelt. Senador estatal por el Distrito 11, incluidas partes de Clinton Twp, Detroit, Macomb Twp y todo Eastpointe, Fraser y Roseville. "Ha sido un gran día aquí en Lansing. Orgulloso de patrocinar SB6 y votar para restaurar los derechos de los trabajadores".

"Pagar a los trabajadores de manera justa significa hacer el trabajo bien la primera vez. La semana pasada, aprobamos la restauración del salario prevaleciente para asegurarnos de que nuestros trabajadores altamente calificados reciban el pago que se merecen". dijo la Representante estatal del Distrito 29 que atiende a las comunidades de Auburn Hills, Keego Harbor, Orchard Lake Village, Sylvan Lake y Pontiac.

*Con información de AP

Por Edith Reyes

GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) – Los precios han aumentado para casi todos y muchos están luchando para decidir qué factura de servicios públicos pagar y cómo reducir sus costos. Cuando ocurren eventos desafortunados, la vida puede volverse más caótica y estresante de lo que ya era. Un evento desafortunado suelen ser los problemas del vehículo, ya sea mecánico o por accidentes. En esto, también incluye los encuentros con los huecos en la carretera.

Debido a los cambios climáticos estacionales que experimenta Michigan cada año, las condiciones de las carreteras a menudo no son las mejores. Si alguien maneja por la avenida Buchanan entre las calles Burton y Hall, la condición es terrible. Alguien que a menudo conduce por la avenida Clyde Park y está listo para girar en la calle Burton hacia la avenida Buchanan, el carril también es terrible. Algunas autopistas están llenas de hoyos, mientras que otras carreteras están severamente agrietadas.

Para obtener una idea de cómo se están manejando estos problemas, El Vocero Hispano se comunicó con representantes de la Comisión de Carreteras del Condado de Kent (KCRC), el Departamento de Transporte de Michigan (MDOT) y la ciudad de Grand Rapids.

“A medida que aumentan las temperaturas, el agua de la lluvia o la nieve derretida se filtra a través de las grietas en la superficie de la carretera y se queda debajo del pavimento. A medida que las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación, el agua líquida debajo de la superficie de la carretera se congela y se expande. El hielo empuja hacia arriba la superficie de la carretera desde abajo, lo que hace que se levante el pavimento. Cuando la temperatura aumenta por encima del punto de congelación, ese hielo se derrite y queda un vacío debajo del pavimento levantado. Sin el hielo que la sostenga, la superficie de la carretera expandida puede derrumbarse cuando los vehículos pesados la pasan por encima. Esto hace que se formen defectos en la carretera, como los hoyos”, explicó Maura Lamoreaux de la Comisión de Carreteras del Condado de Kent.

Las calles colectoras de dos carriles de distancia más corta y las calles residenciales comprenden el 65 por ciento de la red de KCRC, que incluye más de 1,000 millas de caminos pavimentados y casi 311 millas de caminos sin pavimentar. Los 21 municipios dentro del condado de Kent comparten costos con KCRC para financiar mejoras en las carreteras locales. Una forma de ahorrar dinero y solucionar temporalmente el problema de los hoyos, dijo Lamoreaux, es que sus cuadrillas brinden tratamiento agregando pavimento y manteniendo la superficie de la carretera en mejores condiciones, lo que extiende su vida útil. 

El lunes pasado, West Michigan tuvo otra nevada y esta semana probablemente sea la última de la temporada, ya que el pronóstico del tiempo muestra más en la próxima semana. Y a medida que marzo pasa rápidamente y se dirige a abril, las empresas de asfalto están comenzando a reabrir y reparar algunos agujeros en ciertas jurisdicciones, utilizando este método.

Ahora, casi todos los departamentos de “reparación de caminos” usan la misma táctica para ahorrar dinero e intentar extender la vida útil de los caminos, pero a veces los caminos simplemente necesitan una reparación extensa. John Richard del Departamento de Transporte de Michigan (MDOT) le dijo a El Vocero Hispano que sus equipos ya están trabajando para solucionar ciertos obstáculos para los conductores y están listos para comenzar sus proyectos más grandes. El MDOT supervisa y mantiene las rutas "US", "M" e "I" únicamente, mientras que las comisiones de carreteras del condado, las ciudades y los pueblos mantienen todas las demás carreteras.

“Los equipos ya están trabajando para llenar los hoyos, arreglar barandas y, por supuesto, arar y salar la nieve. Muchas de las plantas de asfalto no abren hasta fines de marzo, pero nuestros principales proyectos estarán en marcha pronto”, dijo. “Los proyectos más grandes tomarán toda la temporada y continuarán hasta noviembre (si el clima lo permite). Tenemos muchos proyectos más pequeños que tardarán algunos meses o semanas en completarse”.

Hay siete regiones de MDOT con un total de 83 condados. Dentro del área de la Gran Región, que incluye los condados de Allegan, Barry, Ionia, Kent, Ottawa, Muskegon, Oceana, Montcalm, Mecosta, Newaygo, Mason, Lake y Osceola, hay $120 millones invertidos para el año 2023. Richard dijo que Michigan se ha clasificado en la parte inferior del país en lo que respecta al desarrollo de carreteras y puentes. Su primer proyecto del año en el condado de Kent será en Segwun Road sobre la I-96.

Localmente en la ciudad de Grand Rapids, el "método de ahorro de dinero" es lo más probable que los conductores verán en las carreteras, junto con los muchos hoyos alrededor de la ciudad. Cindy Irving, ingeniera municipal asistente de la ciudad de Grand Rapids, le dijo a El Vocero Hispano que un enfoque de gestión de activos combinado con el equilibrio y la distribución de los dólares de “Vital Street” entre los tres distritos determinan qué calles se arreglarán primero.