WASHINGTON (EVH/AP) — La Reserva Federal extendió el miércoles su lucha de un año contra la alta inflación al aumentar su tasa de interés clave en un cuarto de punto a pesar de las preocupaciones de que las tasas de interés más altas podrían empeorar la agitación que se ha apoderado del sistema bancario .

En una conferencia de prensa, el presidente de la Fed, Jerome Powell, trató de asegurarles a los estadounidenses que es seguro dejar dinero en sus bancos, dos semanas después de que una avalancha de depositantes retirara fondos del Silicon Valley Bank, que colapsó en la segunda mayor quiebra bancaria en la historia de EE. UU. . Signature Bank cayó poco después.

“Tenemos las herramientas para proteger a los depositantes cuando existe una amenaza de daño grave a la economía o al sistema financiero”, dijo Powell. “Los depositantes deben asumir que sus depósitos están seguros”.

El presidente de la Fed también subrayó que el banco central sigue enfocado en combatir la alta inflación, lo que podría requerir aumentos de tasas adicionales. Sin embargo, también señaló que la Fed podría no necesitar imponer muchos más aumentos si más bancos redujeran sus préstamos para conservar efectivo. Esto podría conducir a un crecimiento, una contratación y una inflación más lentos, dijo Powell.

La Fed "está tratando de tener su pastel y comérselo también", dijo Subadra Rajappa, jefe de estrategia de tasas del banco de inversión Societe Generale. "Querían mostrar un sesgo hacia el senderismo, pero en realidad no querían comprometerse con más caminatas".

De hecho, la Fed también señaló que podría estar llegando al final de su agresiva racha de aumentos de tasas. En su declaración de política, eliminó el lenguaje que anteriormente había dicho que seguiría aumentando las tasas en futuras reuniones. La declaración ahora dice que "puede ser apropiado un endurecimiento adicional de la política", un compromiso más débil para restringir el crédito.

Y en sus últimas proyecciones económicas trimestrales, los formuladores de políticas pronostican que esperan aumentar su tasa de referencia solo una vez más, desde su nuevo nivel de aproximadamente 4,9% a 5,1%, el mismo pico que habían proyectado en diciembre.

Aún así, la declaración de la Fed incluyó algo de lenguaje que indicaba que su lucha contra la inflación está lejos de completarse. Señaló que "la inflación sigue siendo elevada" y eliminó una frase, "la inflación ha disminuido un poco", que estaba en su declaración de febrero.

“El proceso de hacer que la inflación vuelva a bajar al 2% tiene un largo camino por recorrer y es probable que sea accidentado”, dijo Powell.

A pesar de la proyección de la Fed de que impondrá solo un aumento de tasas más, Powell también dijo que el banco central aún podría realizar aumentos adicionales si la inflación se mantuviera crónicamente alta. La inflación fue del 6% en febrero en comparación con hace un año , muy por encima del objetivo del 2% de la Fed.

Si los bancos retiran los préstamos en los próximos meses, eso podría desacelerar la economía y posiblemente actuar como el equivalente a un aumento adicional de la tasa de un cuarto de punto, dijo Powell. En otras palabras, los problemas en el sector bancario podrían hacer parte del trabajo de la Fed al desacelerar la economía y enfriar la inflación.

“Es probable que los eventos en el sistema bancario en las últimas dos semanas resulten en condiciones crediticias más estrictas para los hogares y las empresas”, dijo el presidente de la Fed. “Es demasiado pronto para determinar el alcance de estos efectos y, por lo tanto, demasiado pronto” para que la Fed sepa cómo o si sus planes de tipos de interés podrían verse afectados.

El aumento de tasas del miércoles, el noveno de la Fed desde marzo pasado, sugiere que Powell confía en que la Fed puede manejar un doble desafío: enfriar la inflación aún alta a través de tasas de préstamos más altas y calmar la agitación en el sector bancario a través de programas de préstamos de emergencia y la decisión de la administración Biden . para cubrir depósitos no asegurados en los dos bancos fallidos.

Presionado en su conferencia de prensa sobre la ausencia de la Fed en lo que los observadores dicen que eran señales claras de que Silicon Valley Bank corría un alto riesgo de colapsar en la segunda mayor quiebra bancaria en la historia de EE. UU., Powell reconoció que "necesitamos fortalecer la supervisión y la regulación".

Pero declaró que el sistema bancario en general es seguro y dijo: "Estas no son debilidades que estén presentes en general en todo el sistema".

Powell prometió que no se involucraría en la investigación de la Fed sobre sus fallas de supervisión y regulación con respecto a Silicon Valley, que se anunció la semana pasada. Será dirigido por el vicepresidente de supervisión del banco central, Michael Barr.

Con la subida del miércoles, la tasa de referencia a corto plazo de la Fed alcanzó su nivel más alto en 16 años. Es probable que el nuevo nivel genere costos más altos para muchos préstamos, desde hipotecas y compras de automóviles hasta tarjetas de crédito y préstamos corporativos . La sucesión de subidas de tipos de la Fed también ha aumentado el riesgo de recesión.

La última decisión de política de la Fed refleja un cambio abrupto. A principios de este mes, Powell le había dicho a un panel del Senado que la Fed estaba considerando aumentar su tasa en medio punto sustancial. En ese momento, la contratación y el gasto de los consumidores se habían fortalecido más de lo esperado. Los datos de inflación también habían sido revisados ​​al alza.

Los problemas que estallaron repentinamente en el sector bancario hace dos semanas probablemente llevaron a la Fed a tomar la decisión de aumentar su tasa de referencia en un cuarto de punto en lugar de medio punto.

Silicon Valley Bank y Signature Bank se vieron afectados, indirectamente, por tasas más altas, lo que golpeó el valor de los bonos del Tesoro y otros bonos que poseían. Como los depositantes retiraron dinero en masa, los bancos tuvieron que vender los bonos con pérdidas para pagar a los depositantes. No pudieron recaudar suficiente dinero para hacerlo.

Después de la caída de los dos bancos, Credit Suisse pasó a manos de UBS. Otro banco en dificultades, First Republic, recibió grandes depósitos de sus rivales en una muestra de apoyo, aunque el precio de sus acciones se desplomó el lunes antes de estabilizarse.

Otros bancos centrales importantes también buscan controlar la alta inflación sin empeorar la inestabilidad financiera. Incluso con las ansiedades que rodean al sistema bancario global, por ejemplo, el Banco de Inglaterra enfrenta presiones para aprobar el jueves un undécimo aumento consecutivo de tasas.

Y el Banco Central Europeo, diciendo que el sector bancario de Europa era resistente, la semana pasada elevó su tasa de referencia en medio punto para combatir la inflación del 8,5%. Al mismo tiempo, la presidenta del BCE, Christine Lagarde, ha cambiado a una postura abierta con respecto a nuevos aumentos de tasas.

En los Estados Unidos, los datos más recientes aún apuntan a una economía sólida y fuertes contrataciones. Los empleadores agregaron 311,000 empleos sólidos en febrero. Y aunque la tasa de desempleo aumentó, del 3,4 % a un 3,6 %, todavía bajo, eso reflejó principalmente una afluencia de nuevos solicitantes de empleo que no fueron contratados de inmediato. En sus últimas proyecciones trimestrales, la Fed pronostica que la tasa de desempleo aumentará desde su actual 3,6% hasta el 4,5% a finales de año.

DENVER (AP) — Un estudiante de 17 años disparó e hirió a dos administradores en su escuela secundaria de Denver el miércoles mientras lo registraban en busca de armas, un requisito diario debido a los problemas de comportamiento del niño, dijeron las autoridades.

El estudiante huyó y su vehículo fue encontrado más tarde en una zona montañosa remota a unos 80 kilómetros (50 millas) al suroeste de Denver, pero permaneció prófugo. Las autoridades de la pequeña ciudad de Bailey, en el condado de Park, emitieron una orden de alerta en el lugar.

“Obviamente está armado, es peligroso y está dispuesto a usar el arma, como hemos aprendido esta mañana”, advirtió el alcalde de Denver, Michael Hancock, mientras la policía buscaba al estudiante, Austin Lyle.

El tiroteo ocurrió en una escuela sacudida por frecuentes cierres y violencia, incluido el asesinato de un compañero de clase que llevó a los estudiantes de East High School a marchar hacia el Capitolio de Colorado a principios de este mes. Los padres que se reunieron en el campus de 2,500 estudiantes el miércoles culparon a los funcionarios por no hacer lo suficiente para proteger a sus hijos.

“Estoy harto de eso”, dijo Jesse Haase, quien planeaba hablar con su hija sobre sacarla de clases por el resto del año escolar.

En medio de la ola de críticas por la falta de seguridad, los funcionarios escolares de Denver dijeron después del tiroteo que una vez más enviarían agentes armados a las escuelas secundarias públicas de la ciudad.

NUEVA YORK (AP) — Amazon eliminará otros 9.000 empleos en las próximas semanas, anunció el lunes el director general, Andy Jassy, en un memorándum enviado al personal.

Sería la segunda mayor ronda de despidos en la historia de la compañía, además de los 18.000 anunciados en enero.

Las empresas tecnológicas han anunciado decenas de miles de recortes de empleos este año, luego de aumentar sus nóminas durante la pandemia.

En el mensaje, Jassy indicó que la decisión se tomó después de la segunda fase del proceso de planificación anual de la compañía que concluyó este mes. Añadió que Amazon seguirá contratando en algunas áreas estratégicas.

“Algunos preguntarán por qué no anunciamos estos recortes cuando anunciamos los otros hace un par de meses. La respuesta corta es que no todos los equipos habían terminado sus análisis a fines del otoño; y en vez de hacer estas evaluaciones apresuradamente sin el cuidado debido, decidimos compartir estas decisiones tan pronto fueron tomadas para que la gente tenga la información lo más rápido posible”, indicó el CEO.

Los despidos anunciados el lunes afectarán áreas rentables para la compañía, incluida su unidad en la nube AWS y su floreciente negocio de publicidad. También habrá despidos en la plataforma de juegos Twitch y en PXT, encargada de recursos humanos y otras funciones.

Los recortes anteriores también afectaron a PXT, la división de tiendas de la empresa, que abarca su negocio de comercio electrónico, además de las tiendas físicas como Amazon Fresh y Amazon Go, y otros departamentos como el que dirige la asistente virtual Alexa.

Al igual que otras empresas de tecnología, como Meta, dueña de Facebook, y Alphabet, propietaria de Google, Amazon aumentó la contratación durante la pandemia para satisfacer la demanda de los clientes confinados en sus hogares.

La fuerza laboral de Amazon, en almacenes y oficinas, se duplicó a más de 1,6 millones de personas en aproximadamente dos años. Pero la demanda se desaceleró cuando se calmó lo peor de la pandemia.

Jassy dijo el lunes que, dada la incertidumbre económica y la “incertidumbre que existe en el futuro cercano”, la compañía ha optado por ser más eficiente.

Por REBECCA BOONE

BOISE, Idaho, EE.UU. (AP) — Idaho está a punto de permitir el uso de pelotones de fusilamiento en la ejecución de presos condenados a muerte cuando las autoridades estatales no logren obtener los fármacos necesarios para las inyecciones letales, según un proyecto de ley que la legislatura del estado aprobó el lunes con una mayoría a prueba de veto.

Los pelotones de fusilamiento se utilizarán sólo en esos casos —y un reo condenado a muerte ya ha logrado posponer varias veces su ejecución debido a la escasez de drogas.

Idaho contaba con la opción de pelotón de fusilamiento, pero nunca la usó. Esa opción fue eliminada de la ley estatal en 2009 después que la Corte Suprema de Estados Unidos ratificó un método de inyección letal que era usado comúnmente en ese momento.

Sólo Mississippi, Utah, Oklahoma y Carolina del Sur cuentan actualmente con leyes que permiten pelotones de fusilamiento si no se dispone de otros métodos de ejecución, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte. Un juez suspendió la ley de Carolina del Sur hasta que se resuelva una demanda que impugna el método.

El gobernador republicano Brad Little ha manifestado su apoyo a la pena de muerte pero no suele hacer comentarios sobre una ley antes de promulgarla o vetarla.

El senador republicano Doug Ricks, que copatrocinó el proyecto de ley, dijo a sus compañeros senadores el lunes que la dificultad que enfrentan las autoridades estatales para conseguir los fármacos para las inyecciones letales podría continuar “indefinidamente” y que cree que la muerte por fusilamiento es “humana”.

“Este es un problema legal: Nuestro sistema penal debe funcionar y se deben imponer sanciones”, señaló Ricks.

Pero el senador Dan Foreman, también republicano, aseveró que las ejecuciones por fusilamiento traumatizarán a quienes las lleven a cabo, quienes las presencian y quienes se encargan de las tareas posteriores de limpieza.

“He visto las consecuencias de los tiroteos y es psicológicamente dañino para cualquiera que los presencie”, dijo Foreman. “El uso del pelotón de fusilamiento está, en mi opinión, por debajo de la dignidad del estado de Idaho”.

Por SUSAN HAIGH

(AP) - El conductor de 16 años de una camioneta todoterreno que se accidentó matando a cinco personas jóvenes no tenía licencia ni permiso para conducir y es probable que se haya quedado dormido o se distrajera antes que el vehículo se saliera de una autopista en Nueva York, detallaron las autoridades el lunes.

El auto se siguió derecho en una curva en la autopista y golpeó un peñasco y luego un árbol a las 12:20 de la madrugada del domingo, informó en conferencia de prensa el alcalde del condado Westchester, George Latimer. Al parecer la velocidad no fue un factor, agregó.

“El choque cobró la vida de cinco personas jóvenes. Y eso es una tragedia, sin importar cuáles son los detalles”, manifestó Latimer. “Fue un lugar de accidente horrible”.

Las víctimas, tres niños y dos niñas, fueron identificados el lunes como Malik Smith, el conductor de 16 años; Anthony Billips Jr., de 17 años; Zahnyiah Cross, de 12 años; Shawnell Cross, de 11 años; y Andrew Billips, de 8 años. Formaban dos pares de hermanos, indicó Latimer.

Un niño de 9 años, la sexta persona en la SUV, fue el único sobreviviente. La policía dijo que aparentemente iba en la parte de carga trasera de la camioneta Nissan Rogue 2021 y escapó por la ventana trasera rota con ayuda de un policía del condado Westchester que fue el primero en llegar y encontrar al vehículo en llamas. El niño fue trasladado al hospital con heridas que no ponían en riesgo su vida.

ARLINGTON, Texas, EE.UU. (AP) — Dos estudiantes resultaron heridos en un tiroteo en una escuela secundaria de Texas el lunes y la policía detuvo a un sospechoso, informaron autoridades.

El hecho ocurrió afuera de la Escuela Secundaria Lamar de Arlington a eso de las 6:55 a.m., poco antes de que llegaran los estudiantes para su primer día de clases después del receso primaveral, dijeron la policía y el distrito escolar.

Un alumno fue herido a tiros y el otro por “escombros lanzados por los disparos”, y ambos están recibiendo atención médica, dijo Anita Foster, vocera del distrito escolar. De momento no pudo dar más información sobre las identidades de los alumnos o sus condiciones.

La policía de Arlington informó que el presunto agresor nunca ingresó a las instalaciones escolares y fue arrestado poco después de que los oficiales llegaran a la escena. Las autoridades tuitearon a las 7:21 am que el sitio estaba bajo resguardo y no dieron a conocer más información sobre el atacante.

Foster dijo que los autobuses escolares y otros estudiantes que llegaban fueron desviados del campus antes de que comenzaran las clases.

Se le pidió a todos, incluyendo los padres, permanecer lejos de las instalaciones mientras duraban las investigaciones. La policía dijo a las 10:40 a.m. que habían completado la inspección de las instalaciones y que los estudiantes serían entregados a sus tutores en un “centro de reunificación” a partir del mediodía.