Por Sala de Redacción EVH

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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH)_ El Departamento de Policía de West Branch se convirtió en la séptima ciudad de Michigan en establecer una alianza con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) bajo el programa federal 287(g), intensificando la colaboración entre las autoridades locales y el gobierno federal en materia migratoria.

La decisión fue aprobada por unanimidad el lunes 20 de octubre durante la reunión del Concejo Municipal de West Branch, con un solo miembro ausente. Según el acuerdo, el departamento participará bajo el modelo Task Force del programa, que otorga a los agentes locales “autoridad migratoria limitada” mientras cumplen con sus funciones policiales cotidianas, como identificar a personas en retenes de alcoholemia o compartir información directamente con ICE.

El administrador municipal, John Dantzer, y el jefe de policía, Ken Walters, afirmaron que el convenio permitirá trasladar a inmigrantes indocumentados directamente a instalaciones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en lugar de mantenerlos en cárceles locales. Ambos funcionarios sostienen que la medida busca agilizar los procedimientos y reducir los costos municipales asociados con la detención temporal.

Con esta aprobación, West Branch se une a una lista creciente de agencias de Michigan que colaboran con ICE bajo el programa 287(g), entre ellas las oficinas del sheriff de los condados de Berrien, Calhoun, Crawford, Jackson y Roscommon, además del Departamento de Policía de Taylor y la División de Seguridad Pública de Center Line, en el condado de Macomb.

El programa 287(g), creado bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad, permite a ICE delegar facultades migratorias específicas a las agencias policiales locales mediante acuerdos de cooperación. Sus defensores aseguran que refuerza la seguridad pública al identificar y entregar a personas con antecedentes criminales o estatus migratorio irregular. Sin embargo, organizaciones de derechos civiles y líderes comunitarios han denunciado que este tipo de convenios promueven la discriminación racial, debilitan la confianza entre las comunidades inmigrantes y la policía, y extienden las políticas federales de deportación al ámbito local.

En contraste, el jefe de la Autoridad de Policía Metropolitana del condado de Genesee, Matt Bade, anunció el miércoles 22 de octubre que rescindirá su acuerdo con ICE, apenas días después de haberlo firmado. En declaraciones a MLive-The Flint Journal, Bade aclaró que la decisión no obedece a presiones públicas ni políticas, sino a la falta de personal suficiente para sostener la colaboración.

Mientras West Branch asume su nuevo papel dentro del programa federal, el debate sobre la participación de las fuerzas policiales locales en la aplicación de leyes migratorias continúa polarizando a comunidades en todo Michigan, donde líderes cívicos y defensores de los derechos humanos advierten que estas alianzas pueden socavar años de trabajo para construir confianza y cooperación entre la policía y la población inmigrante.

*Con información de MLIVE.

West Branch se convierte en la séptima ciudad de Michigan en asociarse con ICE para aplicación de leyes migratorias