Tienen preguntas, y él tiene las respuestas.

Por Beth Heinen Bell / School News Network

Kent City — Daniel Berli recuerda las preguntas.

Este estudiante de cuarto grado de la escuela primaria de Kent City fue diagnosticado con diabetes tipo 1 a los cinco años y pasó un tiempo en el hospital para estabilizar su nivel de azúcar en sangre, o glucosa. Cuando regresó al jardín de infancia, su vida cotidiana cambió por completo: a veces recibía meriendas de la enfermera escolar, se le permitía tener un teléfono en clase y llevaba un monitor de glucosa adherido al brazo.

“Si me daban caramelos Smarties, mis compañeros de clase me pedían algunos o le preguntaban a la enfermera si podía darles a ellos también. Y cuando usaba una camiseta de manga corta, unos 20 niños se me acercaban y me preguntaban: ‘¿Qué es eso? ¿Qué es eso?’”, recordó Daniel, ahora de 9 años, mientras señalaba el monitor de glucosa Dexcom que lleva en la parte superior del brazo. “Me gusta hablar del tema, pero ya estoy empezando a cansarme de que me pregunten tanto”.

Por eso, cuando Daniel supo que un niño del jardín de infantes de su escuela, llamado Beau, también tenía diabetes tipo 1 y enfrentaba las mismas preguntas de sus compañeros, entendió que podía ayudar.

Con el apoyo de la maestra de Beau, Daniel preparó una presentación de diapositivas sobre la diabetes tipo 1 y dio una charla a la clase de Beau y a la suya propia, con el objetivo de que todos entendieran mejor la enfermedad, se redujeran las preguntas diarias y Beau se sintiera más cómodo en la escuela.

“Estaba emocionado de hacerlo”, dijo Daniel sobre su experiencia como expositor. “Me gusta hablar sobre mi diabetes, porque mucha gente no entiende lo que es y no sabe lo que pasa”.

Entendiendo las diferencias

Como explicó Daniel en su presentación, la diabetes tipo 1 es una condición que impide que el páncreas produzca insulina, una hormona que ayuda al cuerpo a convertir los alimentos en energía al regular la cantidad de azúcar en la sangre.

“Su cuerpo lo hace por sí solo sin que ustedes lo noten, pero yo recibo mi insulina a través de una bomba conectada a mi cuerpo”, les dijo Daniel a los alumnos.

Las personas con diabetes tipo 1 deben controlar sus niveles de glucosa durante todo el día para asegurarse de que no suban ni bajen demasiado. Cuando el azúcar en la sangre está baja, una persona puede sentirse muy cansada, hambrienta o mareada; cuando está alta, puede causar dolor de cabeza, sed, visión borrosa o dificultad para concentrarse.

En la práctica, esto significa que las “reglas escolares” son un poco diferentes para Daniel y Beau.

Aunque los teléfonos celulares están prohibidos, ambos tienen permiso para usarlos con el fin de controlar su nivel de azúcar mediante una aplicación. Beau lleva una mochila especial con todos sus suministros, incluyendo jugo de frutas y caramelos para emergencias, y a veces corre junto a su maestra para activar su cuerpo, incluso fuera del recreo.

Estas diferencias han sido difíciles de explicar para Beau, ya que sus compañeros, naturalmente, sienten curiosidad.

“No me gusta hablar del tema con ellos, porque todo el día me preguntan: ‘¿Qué es eso? ¿Qué es eso? ¿Qué es eso?’”, dijo Beau, diagnosticado a los 3 años. “Eso me pone triste, porque no quiero hablar de eso”.

Sabiendo cómo se sentía Beau, la maestra de jardín de infantes Angela Sabin confesó que se emocionó hasta las lágrimas cuando Daniel aceptó enseñar a su clase sobre la diabetes tipo 1.

“Sabía que los niños iban a hacer preguntas —tienen 5 años y son curiosos—, pero desde el primer día eran demasiadas, y yo solo quería que Beau se sintiera más cómodo en la escuela”, explicó Sabin. “Yo no sé mucho sobre la diabetes, pero sabíamos que Daniel tenía experiencia, y a ambos les gustó la idea de hacer una presentación para responder esas preguntas.

“Me encanta que ahora los amigos de Beau entiendan mejor su situación y que ya no haya tantas preguntas como: ‘¿Por qué él puede comer una merienda y yo no?’”.

“Lo que hiciste fue muy poderoso”

Después de su presentación, Daniel respondió con entusiasmo las preguntas de sus compañeros. Explicó los distintos lugares del cuerpo donde se puede colocar el monitor Dexcom y describió cómo se siente tener el azúcar baja. También aclaró que su bomba y su monitor no le impiden hacer nada que le guste, ni siquiera nadar.

Sabin dijo que fue especialmente significativo para su clase aprender sobre el tema de otro estudiante y no de un adulto.

“Daniel, lo que hiciste fue muy poderoso”, le dijo después de la charla. “Espero que te sientas increíble, porque enseñaste a tus maestros, a tus compañeros y a todos los adultos que estábamos aquí. Eso es enorme. Ayudará a mis estudiantes a entender que lo de Beau es algo que simplemente sucede, y que él puede andar en bicicleta, pescar, nadar… es igual que nosotros”.

Aunque ha respondido a muchas preguntas desde su diagnóstico, Daniel dice que entiende la curiosidad de la gente. Incluso planea hacer otra presentación en el futuro para explicar la diferencia entre la diabetes tipo 1 —menos conocida— y la tipo 2, que ocurre cuando el cuerpo no procesa correctamente la insulina.

“Creo que la gente pregunta tanto porque normalmente conoce a alguien con diabetes tipo 2, y esas personas no llevan nada visible, como un monitor o una bomba”, explicó Daniel. “Conmigo, la gente dice: ‘Come esta zanahoria y te vas a curar’, pero no funciona así. Tenemos que explicar más sobre la tipo 1, que no es algo que te da por comer demasiado dulce. Pero me gusta enseñar a los demás”.

*Artículo traducido al español por El Vocero Hispano.

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