Trump firma una orden ejecutiva que establece un plazo de 30 días para que los fabricantes de medicamentos reduzcan los costos de los medicamentos recetados

WASHINGTON (AP) - El presidente Donald Trump firmó el lunes una orden ejecutiva radical que establece un plazo de 30 días para que los fabricantes de medicamentos reduzcan el costo de los medicamentos recetados en los Estados Unidos o se enfrenten a nuevos límites en el futuro sobre lo que el gobierno pagará.

La orden pide al departamento de salud, dirigido por Robert F. Kennedy Jr., que negocie nuevas etiquetas de precios para medicamentos durante el próximo mes. Si no se llega a acuerdos, Kennedy tendrá la tarea de desarrollar una nueva regla que vincule el precio que los Estados Unidos paga por los medicamentos con los precios más bajos pagados por otros países.

No está claro qué impacto tendrá la orden ejecutiva del presidente republicano, si lo hay, en millones de estadounidenses que tienen seguro médico privado. El gobierno federal tiene el mayor poder para dar forma al precio que paga por los medicamentos cubiertos por Medicare y Medicaid.

Trump prometió nuevos, pero inciertos, ahorros en los precios de los medicamentos, solo unas horas después de que la Cámara liderada por los republicanos publicara su nuevo plan para recortar 880 mil millones de dólares de Medicaid.

Los contribuyentes gastan cientos de miles de millones de dólares en medicamentos recetados, inyectables, transfusiones y otros medicamentos cada año a través de Medicare, que cubre a casi 70 millones de estadounidenses mayores. Medicaid, que proporciona atención médica casi gratuita a casi 80 millones de personas pobres y discapacitadas en los Estados Unidos, también gasta decenas de miles de millones de dólares cada año en medicamentos.

Los principales fabricantes de medicamentos de EE. UU. dicen que la orden de Trump es mala para los pacientes

El lobby farmacéutico de la nación, que representa a los principales fabricantes de medicamentos de EE. UU., inmediatamente rechazó la orden de Trump, calificándola de "mal negocio" para los pacientes estadounidenses. Los fabricantes de medicamentos han argumentado durante mucho tiempo que cualquier amenaza a sus ganancias podría afectar la investigación que hacen para desarrollar nuevos medicamentos.

"Importar precios extranjeros de países socialistas sería un mal negocio para los pacientes y trabajadores estadounidenses", Stephen J. Ubl, el presidente y CEO de PhRMA, dijo en un comunicado. "Significaría menos tratamientos y curas y pondría en peligro los cientos de miles de millones que nuestras empresas miembros están planeando invertir en Estados Unidos".

El llamado enfoque de la "nación más favorecida" de Trump sobre los precios de los medicamentos de Medicare ha sido controvertido desde que intentó implementarlo por primera vez durante su primer mandato. Firmó una orden ejecutiva similar en las últimas semanas de su presidencia, que pedía a los Estados Unidos que solo pagaran un precio más bajo que el que otros países pagan por algunos medicamentos, como los inyectables o los medicamentos contra el cáncer administrados a través de infusiones, administrados en el consultorio de un médico.

Esa estrecha orden ejecutiva se enfrentó a obstáculos, con una orden judicial que impidió que la regla entrara en vigor bajo la administración del presidente Joe Biden. La industria farmacéutica argumentó que el intento de Trump de 2020 daría a los gobiernos extranjeros la "ventaja" para decidir el valor de los medicamentos en los Estados Unidos.

El concepto también sigue siendo impopular entre muchos en su propio partido. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, R-S.D., señaló a los periodistas el lunes que sería "bastante controvertido" si Trump hubiera intentado impulsar la política legislativamente, en lugar de a través de una orden ejecutiva.

Trump dice que otros países tienen la culpa

Trump defendió repetidamente a las compañías farmacéuticas, en lugar de culpar a otros países por el alto precio que los estadounidenses pagan por los medicamentos, durante un amplio discurso en la Casa Blanca el lunes. El presidente estuvo flanqueado por Kennedy, el administrador de los Centros de Medicare y Servicios de Medicaid, el Dr. Mehmet Oz, comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, Dr. Marty Makary y el director de los Institutos Nacionales de Salud, Jay Bhattacharya.

Sin embargo, amenazó a las empresas con investigaciones federales sobre sus prácticas y abriendo el mercado de medicamentos de los Estados Unidos para traer más medicamentos importados de otros países.

"Las compañías farmacéuticas obtienen la mayor parte de sus ganancias de Estados Unidos", dijo Trump. "Eso no es algo bueno".

Trump jugó el anuncio durante el fin de semana, presumiendo en una publicación de que su plan podría ahorrar "TRILLONES DE DÓLARES".

Pero el lunes, la Casa Blanca no ofreció detalles sobre cuánto dinero anticipa la administración que podría ahorrar.

Los principales líderes del departamento de salud se reunirán con ejecutivos de compañías farmacéuticas durante los próximos 30 días para ofrecer nuevos precios en medicamentos que se basan en lo que pagan otros países, dijo Oz el lunes.

Es poco probable que los estadounidenses vean alivio por el aumento de los costos de los medicamentos rápidamente debido a la orden, dijo Rachel Sachs, experta en derecho de la salud de la Universidad de Washington.

"Realmente parece que el plan es pedir a los fabricantes que bajen voluntariamente sus precios a algún punto, que no se conoce", dijo Sachs. "Si no bajan sus precios al punto deseado, el HHS tomará otras medidas con un cronograma muy largo, algunas de las cuales podrían potencialmente, años en el futuro, reducir los precios de los medicamentos".

El departamento de salud tiene la mayor autoridad para cambiar los precios de los medicamentos cubiertos por Medicare y Medicaid porque puede establecer regulaciones. Aún así, el poder de la agencia para hacerlo es limitado. El Congreso acaba de aprobar en 2022 una nueva ley que permite a Medicare negociar el precio que paga por un puñado de medicamentos recetados a partir de 2026. Antes de la ley, Medicare pagaba lo que cobraban las compañías farmacéuticas. Las compañías farmacéuticas demandaron sin éxito por la aplicación de la ley.