Trinity Health Grand Rapids ofrece lecanemab para pacientes con síntomas tempranos de la enfermedad de Alzheimer

El tratamiento de anticuerpos monoclonales de lucha contra la placa proporciona una nueva esperanza

GRAND RAPIDS, Mich. (3 de junio de 2024) - Pocos diagnósticos son más aterradores que escuchar que uno tiene Alzheimer u otra enfermedad que causa demencia. La Asociación de Alzheimer estima que alrededor de uno de cada nueve estadounidenses mayores de 65 años tiene la enfermedad de Alzheimer y se espera que este número se duplique con más de 25 años.

"El Alzheimer es una enfermedad complicada", dijo Kevin Foley, MD, FACP, AGSF, Director Médico del Programa de Enfermedad de Alzheimer y Trastornos de la Memoria del Grupo Médico Trinity Health en Trinity Health Hauenstein Neurosciences - Grand Rapids Campus. "A pesar de que se descubrió hace más de 100 años, todavía tenemos que entender realmente qué lo causa, ya sean genes, desencadenantes ambientales o algo más. La formación de placas amiloides en el cerebro es un sello distintivo de la enfermedad, y el proceso puede comenzar hasta 10 años antes de que una persona muestre algún síntoma".

Si bien en los últimos años se han hecho avances en el tratamiento del cáncer, la diabetes, las enfermedades cardíacas y otras enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson, nada parecía haber funcionado tan bien para el tratamiento del Alzheimer.

En 2021, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el aducanumab, un anticuerpo monoclonal que ataca la beta-amiloide, una versión hecha en laboratorio de un anticuerpo que se encuentra en el sistema inmunológico humano. El aducanumab fue el primer medicamento aprobado para ralentizar el deterioro cognitivo en los pacientes con Alzheimer. Pero los datos de los ensayos mostraron, en el mejor de los casos, indicios de una posible pequeña desaceleración media en el deterioro cognitivo.

Luego, en 2023, la FDA aprobó el lecanemab (Leqembi®) utilizando la vía de aprobación acelerada, bajo la cual la FDA puede aprobar medicamentos para afecciones graves en las que hay una necesidad médica no satisfecha y se demuestra que un medicamento tiene un efecto en un punto final sustituto que es razonablemente probable que prediga un beneficio clínico para los pacientes. En este caso, el punto final sustituto es la eliminación de placas amiloides.

"La lecanemab puede ralentizar la progresión del deterioro cognitivo leve y la demencia leve debido a la enfermedad de Alzheimer al eliminar la proteína amiloide del cerebro", dijo el Dr. Foley. "Se clasifica como un medicamento "modificador de la enormedad" y la evidencia hasta ahora muestra un efecto modesto en la ralentización de la disminución de la memoria en varios meses".

Este tratamiento puede ser efectivo para los pacientes en la etapa inicial de la enfermedad, cuando los síntomas, como la dificultad para recordar los nombres y completar las tareas, todavía se pueden manejar sin demasiado apoyo diario.

Doctor Foley y su equipo tienen dos pacientes que actualmente se someten a infusiones de lecanemab y más pasan por el proceso de detección y aprobación para ver si son candidatos para el tratamiento.

Si se aprueba a un paciente, el lecanemab se administra como infusión intravenosa cada dos semanas durante 18 meses, con resonancias magnéticas cerebrales a lo largo del camino para controlar los efectos secundarios. Los pacientes también deben volver a certificarse a los 6 meses para continuar con el tratamiento.

Los planes de seguro médico cubrirán algunos de los gastos asociados con la detección y el tratamiento; no hay costo para la recertificación a los 6 meses. Una estimación anual de todos los gastos no cubiertos asociados con la detección y el tratamiento es de 6.000 a 7.000 dólares. Las cantidades reales cubiertas son específicas de la compañía de seguros, por lo que los costos reales de bolsillo podrían ser menores que esta estimación.

"Para los pacientes con Alzheimer, la esperanza de permanecer en el mismo nivel durante más tiempo y ralentizar la velocidad con la que progresa, para que puedan seguir haciendo lo que les gusta, es importante", dijo el Dr. Foley. "Si bien esto no es una "cura" para la enfermedad, otros estudios pueden conducir a un tratamiento aún más exitoso".