Por Karla Bahm

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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) _ Antes de que la Junta de Educación de Grand Rapids se reuniera el lunes por la noche, cientos de maestros, alumnos y padres de familia participaron en un enérgico rally frente a las oficinas del distrito, exigiendo que se llegue a un acuerdo en las prolongadas negociaciones contractuales con la Asociación de Educación de Grand Rapids. La manifestación continuó incluso dentro de la reunión, mostrando la creciente presión de la comunidad educativa para resolver el estancamiento.

El nuevo año escolar ya tiene tres semanas de iniciado, pero los maestros continúan trabajando sin un contrato finalizado. Los líderes del sindicato reconocen que ha habido avances en las conversaciones con el distrito, pero consideran que el ritmo de las negociaciones ha sido insuficiente y demasiado lento para las necesidades del personal docente.

Durante el rally, maestros, alumnos y padres vistieron camisetas rojas como símbolo de unidad y apoyo. Los manifestantes exigieron no sólo un aumento salarial, sino también la contratación de más personal educativo, argumentando que la escasez de maestros afecta directamente la calidad de la educación. Los líderes sindicales han señalado que los bajos sueldos dificultan atraer y retener a educadores certificados, lo que agrava la falta de personal en las escuelas del distrito.

Por su parte, la administración de Grand Rapids Public Schools asegura que ha logrado reducir a la mitad el número de vacantes de maestros desde el año pasado gracias a un programa agresivo de reclutamiento y retención. Sin embargo, los líderes del sindicato insisten en que un salario competitivo es la clave para mantener a los maestros en las aulas y garantizar la estabilidad educativa a largo plazo.

El sindicato rechazó la propuesta más reciente del distrito a principios del verano, argumentando que no abordaba de manera adecuada las necesidades económicas y de personal de los maestros. La presión del rally y la participación activa de alumnos y padres reflejan un creciente descontento de la comunidad educativa, que exige soluciones inmediatas.

Al cierre de esta edición, jueves 11 de septiembre, estaba programada la siguiente ronda de negociaciones entre el distrito y la Asociación de Educación de Grand Rapids, en la que ambas partes esperan acercar posturas y avanzar hacia un acuerdo que ponga fin a la incertidumbre laboral y garantice un inicio de curso estable para todos los estudiantes.

Tres semanas de clases y sin contrato: Grand Rapids enfrenta protesta masiva de educadores