POR KIM CHANDLER

Actualizado a las 6:00 p. m. EDT, 22 de septiembre de 2024

BIRMINGHAM, Alabama. (AP) - Cuatro personas murieron y otras 17 resultaron heridas cuando varios tiradores abrieron fuego el sábado en lo que la policía describió como un "golpe" dirigido a una de las personas asesinadas en un popular lugar de vida nocturna en Birmingham, Alabama.

El tiroteo ocurrió poco después de las 11 p.m. Sábado en Five Points South, un distrito lleno de lugares de entretenimiento, restaurantes y bares que a menudo está lleno en las noches de fin de semana. El tiroteo masivo, uno de varios este año en la ciudad, desconcertó a los residentes y dejó a los funcionarios de la ciudad pidiendo ayuda para resolver el crimen y abordar el problema más amplio de la violencia armada.

"La prioridad es encontrar a estos tiradores y sacarlos de nuestras calles", dijo el alcalde de Birmingham, Randall Woodfin, en una conferencia de prensa el domingo.

El tiroteo ocurrió en la acera y la calle fuera de Hush, un salón en el distrito de entretenimiento. Las manchas de sangre eran visibles en la acera fuera del lugar el domingo por la mañana.

El jefe de policía de Birmingham, Scott Thurmond, dijo que las autoridades creen que el tiroteo tuvo como objetivo a una de las personas que murieron, posiblemente en un asesinato a sueldo. Dijo que un vehículo se detuvo y "múltiples tiradores" se fueron y comenzaron a disparar, luego huyeron de la escena.

"Creemos que hubo un 'golpe', por así decirlo, en esa persona en particular", dijo Thurmond.

La policía dijo que se recuperaron aproximadamente 100 casquillos de proyectiles en la escena. Thurmond dijo que las fuerzas del orden estaban trabajando para determinar qué armas se usaron, pero creen que algunos de los disparos fueron "completamente automáticos". Los investigadores también estaban tratando de determinar si alguien detafó de vuelta, creando fuego cruzado.

La policía dijo que los oficiales encontraron a dos hombres y una mujer en una acera con heridas de bala y fueron declarados muertos allí. Una víctima masculina adicional fue declarada muerta en un hospital, según la policía.

A primera hora del domingo, después de que las víctimas comenzaran a aparecer en los hospitales, la policía había identificado a 17 personas con heridas, algunas de ellas potencialmente mortales. Cuatro de las víctimas supervivientes, en condiciones que iban desde buenas hasta críticas, estaban siendo tratadas en la Universidad de Alabama en el Hospital de Birmingham el domingo por la tarde, según Alicia Rohan, portavoz de la UAB.

Gabriel Eslami, de 24 años, de Trussville, dijo que estaba en una larga fila de personas esperando para entrar al club cuando "de repente, disparos por todas partes".

Se fue corriendo. "Miro hacia atrás y hay cuerpos en la acera con humo de pistola todavía en el aire. Parecía algo de una película de terror", dijo Eslami.

Dijo que no se dio cuenta de que estaba herido hasta que de repente perdió la sensibilidad en su pierna. Un amigo lo llevó al hospital, donde fue tratado y dado de alta.

El área de Birmingham es popular entre los adultos jóvenes debido a su proximidad a la Universidad de Alabama en Birmingham y a la gran cantidad de restaurantes y bares cercanos.

Geoffrey Boshell, un estudiante de ingeniería biomédica de 22 años que vive cerca, dijo que estaba trabajando en un proyecto escolar cuando escuchó una explosión de explosiones rápidas que, dijo, sonaba como disparos automáticos.

"Lo escuché, miré por mi ventana e inmediatamente vi a la gente gritando, huyendo de la escena", dijo Boshell.

El tiroteo en la bulliciosa y popular zona fue desconcertante, dijo. "No estoy seguro de que asustado sea la palabra correcta. Simplemente me molesta mucho que estuviera sucediendo justo afuera de donde vives".

El tiroteo fue el 31o asesinatos masivos de 2024, de los cuales 23 fueron tiroteos, según James Alan Fox, criminólogo y profesor de la Universidad Northeastern, que supervisa una base de datos de asesinatos masivos mantenida por The Associated Press y USA Today en asociación con la universidad.

Tres de los 23 tiroteos masivos de la nación este año fueron en Birmingham, incluidos dos homicidios cuádruples.

Woodfin expresó su frustración por lo que describió como una epidemia de violencia armada en Estados Unidos y la ciudad.

"Nos encontramos en 2024, donde la violencia armada está en un nivel epidémico, una crisis epidémica en nuestro país. Y la ciudad de Birmingham, desafortunadamente, se encuentra en la punta de esa lanza", dijo.

El alcalde de Birmingham también instó a los funcionarios estatales y federales a dar a las ciudades más herramientas para abordar la violencia armada. Puso ambas manos detrás de su espalda para ilustrar cómo es que las ciudades combatan el crimen. Alabama abolió el año pasado el requisito de obtener un permiso para llevar una pistola oculta en público.

Woodfun dijo que hay un "elemento" en la ciudad que es demasiado cómodo llevando interruptores Glock, que convierten pistolas semiautomáticas para ofrecer un fuego más rápido, y rifles de estilo asalto con la intención de hacer daño.

"Los funcionarios electos a nivel local, estatal y nacional tienen el deber de resolver esta crisis estadounidense, esta epidemia estadounidense de violencia armada", dijo el alcalde.

Tiroteo masivo mata a 4 y hiere a 17 en Birmingham, Alabama