CONDADO DE MANISTEE, Michigan (EVH/AP) — Los restos humanos encontrados en 1997 a lo largo de la costa del lago Michigan en el oeste de Michigan han sido identificados como los de una mujer de Chicago vista por última vez semanas antes en un parque frente a la playa de Wisconsin, dijo la policía el lunes.

Los expertos forenses que se basan en análisis avanzados de ADN confirmaron en diciembre que los restos son los de Dorothy Lynn (Thyng) Ricker, dijo la policía estatal de Michigan.

“Aunque la prueba de ADN no fue posible cuando murió Dorothy Ricker, los investigadores están agradecidos de que hoy le brinde a su familia una resolución”, dijo la policía en un comunicado de prensa.

Ricker, entonces de 26 años de edad, fue vista por última vez el 2 de octubre de 1997, sentada en un banco en un parque frente al lago de Wisconsin por agentes del Departamento de Policía de St. Francis. Ella les dijo a los oficiales que "era de Chicago y estaba 'disfrutando de la orilla del lago y el sol'", dijo la policía estatal.

Al día siguiente, se encontró un vehículo abandonado cerca y su matrícula resultó pertenecer a una persona que el Departamento de Policía de Chicago catalogó como “desaparecida/en peligro”. Esa información no se conocía en el momento en que los oficiales hablaron con Ricker, dijo la policía estatal.

El 27 de octubre de 1997, se encontraron restos humanos a lo largo del lago en el condado de Manistee, en el oeste de Michigan. Una autopsia encontró que la persona murió por asfixia debido a un ahogamiento accidental, pero los restos no pudieron ser identificados.

Los restos fueron exhumados en 2020 y se enviaron muestras de huesos a Astrea Forensics bajo el Proyecto DNA Doe para Genealogía Genética Forense, dijo la policía estatal. Al año siguiente, la policía informó sobre un posible vínculo genético con la familia Thyng de Acton, Maine.

Se obtuvieron muestras de ADN de un posible hermano de Ricker y también de una posible hija de Ricker que vivía en Chicago, dijo la policía.

Debido a que las muestras de hueso gravemente degradadas de Ricker no eran adecuadas para las "pruebas tradicionales", se enviaron a Intermountain Forensics en Salt Lake City, Utah, para un análisis avanzado que finalmente ayudó a confirmar que pertenecían a Ricker.