Por Sala de Redacción EVH

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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) __ Una decisión tomada en cuestión de minutos en el Capitolio estatal sacudió esta semana a comunidades de todo Michigan, luego de que legisladores Republicanos votaran para bloquear cerca de 644 millones de dólares destinados a proyectos de largo plazo ya planificados y en algunos casos en marcha.

La medida fue aprobada el miércoles por el Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes, de mayoría republicana, que utilizó una facultad poco usada de la ley estatal para rechazar las llamadas designaciones de “work projects”. Este mecanismo permite que fondos no gastados en un año fiscal se trasladen hasta por cuatro años para financiar proyectos multianuales.

“Es una atrocidad, así de simple”, dijo el representante estatal Kristian Grant, demócrata de Grand Rapids, al referirse a la votación. Su colega Carol Glanville, demócrata de Walker y miembro del comité, aseguró que la decisión dejó a las comunidades sin margen de reacción. “En solo minutos, compromisos multianuales que ya estaban planificados quedaron anulados de un plumazo”, afirmó.

Entre los fondos bloqueados había recursos destinados a desarrollo comunitario, programas de seguridad y prevención de la violencia con armas de fuego, y apoyo prenatal e infantil. Organizaciones locales advirtieron que la medida tendrá efectos inmediatos.

La presidenta ejecutiva de Meals on Wheels Western Michigan, Lisa Wideman, explicó que su organización contaba con ese dinero para ampliar y modernizar la cocina desde donde se preparan miles de comidas diarias para adultos mayores. “Si no podemos completar este proyecto y asegurar el equipo y los contratistas necesarios, simplemente no va a ocurrir”, señaló.

El impacto también podría alcanzar a instituciones religiosas. El reverendo Jedediah Fox, rector de St. Mark’s Episcopal Church en Grand Rapids, indicó que los fondos estatales permitirían ampliar programas de alimentación para personas sin hogar y estudiantes universitarios, así como servicios complementarios de salud. “Apenas estamos comenzando a dimensionar lo que significa esta pérdida de financiamiento”, dijo.

Desde el liderazgo republicano, la decisión fue defendida. El presidente de la Cámara, Matt Hall, republicano de Richland Township, argumentó que se trataba de fondos no utilizados dentro del año fiscal correspondiente. “No vamos a permitir que el dinero se conserve por cuatro años adicionales cuando ya debía expirar”, afirmó, aunque reconoció que había proyectos válidos incluidos.

La presidenta del Comité de Apropiaciones, Ann Bollin, republicana de Brighton Township, sostuvo que el proceso obliga a rechazar líneas completas de financiamiento, incluso cuando contienen iniciativas positivas. Aseguró que existe la posibilidad de restaurar algunos fondos mediante un proyecto de ley suplementario, aunque no está claro cuándo podría aprobarse ni bajo qué condiciones.

Mientras tanto, decenas de proyectos en todo el estado permanecen en pausa, a la espera de una salida política que, por ahora, no tiene fecha.

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