POR ABDEL KAREEM HANA, SAM METZ, SARAH EL DEEB AND SAM MEDNICK

CIUDAD DE GAZA (AP) — Decenas de miles de palestinos desplazados regresaron a sus vecindarios en Gaza el sábado, abriéndose paso por calles cubiertas de polvo mientras las excavadoras comenzaban a retirar los escombros y el alto el fuego se mantenía en su segundo día.

Los grupos de ayuda instaron a Israel a reabrir más cruces para permitir la entrada de ayuda humanitaria a Gaza y unos 200 soldados de Estados Unidos llegaron a Israel para ayudar en el rescate de los rehenes y monitorear el alto el fuego con Hamás.

Las tropas estadounidenses establecerán un centro para facilitar el flujo de ayuda, así como asistencia logística y de seguridad. El jefe del Comando Central del ejército norteamericano dijo que visitó Gaza el sábado para prepararlo.

“Este gran esfuerzo se logrará sin botas estadounidenses en el terreno en Gaza”, indicó el almirante Brad Cooper en un comunicado, señalando que su comando lideraría el centro.

La ayuda es solo uno de los problemas para los palestinos que regresan a sus hogares destruidos.

“Cuando la gente llegue allí, encontrará solo escombros. Descubrirán que sus hogares y vecindarios han quedado reducidos a polvo”, afirmó Tess Ingram, portavoz de UNICEF, a The Associated Press el viernes desde el centro de la Franja.

“El alto el fuego por sí solo no es suficiente” , apuntó Ingram, y pidió un “aumento de la ayuda humanitaria que comience a abordar los enormes daños que se han producido en los últimos dos años” .

Toneladas de alimentos desesperadamente necesarios

El Programa Mundial de Alimentos indicó el sábado que estaba listo para restaurar 145 puntos de distribución de alimentos en toda la Franja una vez que Israel permita entregas ampliadas. Antes de que Israel cerrara Gaza en marzo, las agencias de la ONU proporcionaban alimentos en 400 puntos de distribución.

Un funcionario de la ONU, que habló bajo condición de anonimato para discutir detalles que aún no eran públicos, informó que Israel ha aprobado entregas de ayuda ampliadas a partir del domingo.

Aunque el cronograma y cómo entrará la comida a Gaza siguen sin estar claros, los puntos de distribución permitirán a los palestinos acceder a alimentos en más ubicaciones de las que podían a través de la Fundación Humanitaria de Gaza, un organismo respaldado por Estados Unidos e Israel que había operado cuatro ubicaciones desde que asumió la distribución a finales de mayo.

COGAT, la unidad militar israelí responsable de la ayuda humanitaria, sostuvo que más de 500 camiones ingresaron a Gaza el viernes, aunque muchos cruces continúan cerrados.

La ayuda está entre las 170.000 toneladas métricas de ayuda alimentaria que han sido posicionadas en países vecinos esperando el permiso de Israel para reiniciar las entregas.

Israel se prepara para el regreso de los rehenes

El ejército de Israel ha dicho que bajo el acuerdo de tregua, los 48 rehenes que siguen en Gaza serían liberados el lunes.

Estas medidas suponen pasos claves hacia el final de la guerra que comenzó con el ataque encabezado por Hamás sobre el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. Los combates han matado a decenas de miles de palestinos, arrasaron vecindarios enteros y desplazaron alrededor del 90% de los más de dos millones de habitantes de la Franja, algunas en múltiples ocasiones.

En Israel, las familias esperaban el regreso de los rehenes tomados en el ataque de 2023. El gobierno cree que unos 20 de los rehenes siguen vivos.

“Llevamos varias noches sin poder dormir. Queremos que regresen y sentimos que todo pende de un hilo”, aseguró Maayan Eliasi, residente de Tel Aviv, en una concentración en la llamada Plaza de los Rehenes, en el centro de la ciudad.

El futuro de Gaza

Aún quedan dudas sobre quién gobernará Gaza a medida que las tropas israelíes se retiren gradualmente del territorio y si Hamás se desarmará, como contempla el acuerdo.

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, quien suspendió de forma unilateral una tregua en marzo, ha sugerido que podrían reanudar la ofensiva si Hamás no abandona las armas.

La magnitud de la destrucción en el enclave probablemente se hará más clara a medida que el alto el fuego se mantenga en las próximas semanas, pero más de tres de cada cuatro edificios han sido destruidos, indicó la ONU en septiembre, lo que crea un volumen de escombros equivalente a 25 veces la Torre Eiffel, gran parte de ellos probablemente tóxicos.

Una evaluación realizada de febrero por la Unión Europea y el Banco Mundial estimó los daños en 49.000 millones de dólares, incluyendo 16.000 millones en viviendas y 6.300 millones en el sector de la salud.

Un responsable del Hospital de Shifa, en el norte de Gaza, dijo a la AP que en las últimas 24 horas habían recibido 45 cuerpos sacados de entre los escombros en la Ciudad de Gaza. El gerente, que habló bajo condición de anonimato por razones de seguridad, apuntó que esos muertos llevan entre varios días y dos semanas desaparecidos.

Se espera que el número de fallecidos aumente a medida que se encuentren más cadáveres que no pudieron ser recuperados durante la ofensiva de Israel.

Nuevos arreglos de seguridad sobre el terreno

El plan inicial de 20 puntos propuesto por el mandatario norteamericano Donald Trump contempla que Israel mantenga una presencia militar indefinida dentro del enclave, a lo largo de la frontera. Una fuerza internacional, compuesta en gran medida por tropas de países árabes y musulmanes, sería la responsable de la seguridad interna, aunque el calendario no está claro.

El ejército israelí afirmó que continuará operando de manera defensiva desde aproximadamente el 50% de Gaza que aún controla después de retirarse a las líneas acordadas.

El enviado de Estados Unidos, Steve Witkoff, dijo a funcionarios israelíes el viernes que Washington establecerá un centro en Israel para coordinar asuntos relacionados con Gaza hasta que haya un gobierno permanente, de acuerdo con un resumen de la reunión realizado por uno de los asistentes y obtenido por la AP. Otro funcionario que no estaba autorizado para hablar con la prensa confirmó el contenido del documento.

Según el reporte, no habrá soldados estadounidenses en suelo gazatí, pero sí personas que informen a Estados Unidos y sus aviones podrían sobrevolar la Franja para labores de monitoreo.

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