Un grupo afirma que "los estudiantes viven con miedo"

Por Riley Kelley

Grand Rapids — Hace no mucho tiempo, Noemí Tobar Arellano escuchó un sonido que no pudo ignorar: un lamento de dolor de una estudiante de tercer grado cuyo padre había sido detenido y deportado por agentes de inmigración.

"Escuché un llanto, como un grito de angustia, que decía: '¡Mi papá! ¡Se llevaron a mi papá!'", relató Tobar Arellano, especialista bilingüe de intervención para los grados K-5 en la Escuela Primaria Burton. "Habían detenido a su padre la noche anterior. Y ella estaba completamente destruida".

Tobar Arellano y otros miembros del personal de Burton se apresuraron a consolar a la estudiante, quien estaba con su madre y sus cuatro hermanos.

"Varias familias se han visto afectadas por detenciones y deportaciones, y hay que hacer algo".

Noemí Tobar Arellano, especialista bilingüe de intervención para grados K-5.

Toda esa familia ya no está; se autodeportaron poco después. El padre era el sostén económico de la familia, explicó Tobar Arellano, y los demás no tuvieron más opción que dejar Grand Rapids, y Estados Unidos, para estar con él.

No es la primera vez que una familia del Distrito Escolar Público de Grand Rapids (GRPS) se ve afectada por la actual campaña de redadas contra inmigrantes indocumentados por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. bajo el presidente Donald Trump, y no será la última. Pero presenciar la angustia de esa familia activó algo en Tobar Arellano.

"Desde ese día, pensé: estos niños están sufriendo tanto", dijo. "Varias familias se han visto afectadas por detenciones y deportaciones, y hay que hacer algo".

Así que decidió hacer algo —lo que fuera— para ayudar. Había visto que el Comité de Cultura Puertorriqueña del Oeste de Michigan había comprado pijamas, mantas y otros artículos de consuelo para niños en familias afectadas por deportaciones masivas, y pidió ayuda para emprender un proyecto similar para las Escuelas Públicas de Grand Rapids.

Con una donación de $5,000 del sindicato de maestros Grand Rapids Education Association, y contribuciones de la Fundación GRPS y de la Michigan Education Special Services Association, Tobar Arellano y otros empleados de Burton trabajan para armar kits de apoyo para estudiantes del GRPS cuyos padres o familiares hayan sido deportados o detenidos.

A principios de diciembre, Tobar Arellano y su equipo se reunieron en una sala escondida en lo profundo del edificio de Burton y armaron 120 kits de consuelo para estudiantes del GRPS que pudieran necesitarlos. Los kits contenían mantas, diarios y materiales para escribir, juguetes, pelotas antiestrés, tarjetas de regalo, peluches y más.

"Cualquier cosa para distraerlos de lo que está sucediendo", afirmó.

Algunos estudiantes voluntarios de la escuela secundaria también ayudaron, pero no se sintieron cómodos hablando con los medios de comunicación.

"Tienen demasiado miedo", dijo Tobar Arellano.

Trabajamos con lo que tenemos

Aliyah Rivera, coordinadora de la Red de Servicios Escolares del Condado de Kent (KSSN) en la Primaria Burton, se encargará de la distribución de los kits de apoyo con la ayuda de otros coordinadores de KSSN en el distrito.

"(Estamos) tratando de sacar algo bueno de la situación, y trabajamos con lo que tenemos", señaló Rivera.

Rivera y Tobar Arellano estiman que hay al menos 50 estudiantes en el complejo de la Primaria/Secundaria Burton cuyos padres o familiares han sido deportados o detenidos.

Aclararon que no creen que ningún estudiante haya sido deportado, pero muchos se han autodeportado para estar con sus seres queridos.

"Como educadores, como personal, todos necesitamos estar más atentos. Siento que esto está causando un daño real a nuestros estudiantes", expresó Tobar Arellano. "Muchos de estos estudiantes tienen miedo de salir. No van a festivales. No participan en diferentes actividades. Hay miedo: los estudiantes viven con miedo".

"Y no son solo los estudiantes que tuvieron que autodeportarse; los estudiantes que quedaron atrás en las aulas también quedaron destrozados. Hubo lágrimas porque sus compañeros tuvieron que irse apresuradamente".

El GRPS anima a las familias a visitar su sitio web para conocer los recursos sobre inmigración disponibles en la escuela y la comunidad, y para ver las comunicaciones del distrito sobre temas relacionados.

*Artículo traducido al español por El Vocero Hispano.

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Ofrecen consuelo a estudiantes afectados por las redadas de inmigración