OJ Simpson, héroe del fútbol caído absuelto de asesinato en el 'juicio del siglo', muere a los 76 años

LAS VEGAS (AP) — O.J. Simpson, la condecorada superestrella del fútbol americano y actor de Hollywood que fue absuelto de los cargos de haber matado a su ex esposa y a un amigo de ella, pero fue declarado responsable en un juicio civil separado, falleció. Tenía 76 años.

La familia anunció en la cuenta oficial de Simpson que murió el miércoles de cáncer de próstata. El abogado de Simpson confirmó a TMZ el jueves que murió en Las Vegas.

Simpson ganó fama, fortuna y adulación a través del fútbol y el mundo del espectáculo, pero su legado cambió para siempre por los asesinatos con cuchillo en junio de 1994 de su ex esposa, Nicole Brown Simpson, y su amigo Ronald Goldman en Los Ángeles.

La cobertura televisiva en vivo de su arresto después de una famosa persecución a baja velocidad marcó una sorprendente caída en desgracia.

Parecía haber trascendido las barreras raciales como el corredor estrella de los Trojans para la poderosa Universidad del Sur de California en el fútbol americano universitario a fines de la década de 1960, como un vendedor de anuncios de autos de alquiler que corría por los aeropuertos a fines de la década de 1970 y como el esposo de una reina de baile de bienvenida de la escuela secundaria rubia y de ojos azules en la década de 1980.

"No soy negro, soy O.J.", le gustaba decir a sus amigos.

El público quedó hipnotizado por su "juicio del siglo" en la televisión en vivo. Su caso desató debates sobre la raza, el género, el abuso doméstico, la justicia de las celebridades y la mala conducta policial.

Un jurado de un tribunal penal lo declaró inocente de asesinato en 1995, pero un jurado civil separado lo encontró responsable en 1997 por las muertes y le ordenó pagar 33,5 millones de dólares a los familiares de Brown y Goldman.

Una década más tarde, todavía ensombrecido por la sentencia de homicidio culposo de California, Simpson llevó a cinco hombres que apenas conocía a una confrontación con dos comerciantes de recuerdos deportivos en una estrecha habitación de hotel de Las Vegas. Dos hombres que estaban con Simpson tenían armas. Un jurado condenó a Simpson por robo a mano armada y otros delitos graves.

Encarcelado a los 61 años, cumplió nueve años en una remota prisión del norte de Nevada, incluida una temporada como conserje de un gimnasio. No estaba arrepentido cuando fue puesto en libertad condicional en octubre de 2017. La junta de libertad condicional lo escuchó insistir una vez más en que solo estaba tratando de recuperar recuerdos deportivos y reliquias familiares que le robaron después de su juicio penal en Los Ángeles.

"Básicamente he pasado una vida libre de conflictos, ya sabes", dijo Simpson, cuya libertad condicional terminó a fines de 2021.

La fascinación del público por Simpson nunca se desvaneció. Muchos debatieron si había sido castigado en Las Vegas por su absolución en Los Ángeles. En el 2016, fue el tema de una miniserie de FX y un documental de cinco partes de ESPN.

"No creo que la mayoría de Estados Unidos crea que yo lo hice", dijo Simpson a The New York Times en 1995, una semana después de que un jurado determinara que no mató a Brown y Goldman. "He recibido miles de cartas y telegramas de personas que me apoyan".

Doce años después, tras una oleada de indignación pública, Rupert Murdoch canceló un libro planeado por HarperCollins, propiedad de News Corp., en el que Simpson ofrecía su versión hipotética de los asesinatos. Se iba a titular "Si lo hiciera".

La familia de Goldman, que seguía persiguiendo obstinadamente el juicio multimillonario por homicidio culposo, obtuvo el control del manuscrito. Cambiaron el título del libro "If I Did It: Confessions of the Killer" (Si lo hiciera: confesiones del asesino).

"Todo es dinero sangriento, y desafortunadamente tuve que unirme a los chacales", dijo Simpson a The Associated Press en ese momento. Recaudó 880.000 dólares por adelantado para el libro, pagados a través de un tercero.

"Me ayudó a salir de las deudas y a asegurar mi casa", dijo.

Menos de dos meses después de perder los derechos del libro, Simpson fue arrestado en Las Vegas.

David Cook, un abogado que ha estado tratando desde 2008 de cobrar la sentencia civil en el caso Goldman, dijo que había hablado con el padre de Ron, Fred, el jueves sobre la muerte de Simpson. Cook se negó a decir qué dijo Fred Goldman o dónde estaba.

"Murió sin penitencia", dijo Gook sobre Simpson. "No sabemos qué tiene, dónde está o quién tiene el control. Continuaremos donde estamos y seguiremos adelante".

Simpson jugó 11 temporadas en la NFL, nueve de ellas con los Buffalo Bills, donde se hizo conocido como "The Juice" en una línea ofensiva conocida como "The Electric Company". Ganó cuatro títulos terrestres de la NFL, corrió para 11,236 yardas en su carrera, anotó 76 touchdowns y jugó en cinco Pro Bowls. Su mejor temporada fue 1973, cuando corrió para 2,003 yardas, el primer corredor en romper la marca de 2,000 yardas terrestres.

"Fui parte de la historia del juego", dijo años después. "Si no hubiera hecho nada más en mi vida, habría dejado mi huella".

Por supuesto, Simpson pasó a otra fama.

Uno de los artefactos de su juicio por asesinato, el traje color canela cuidadosamente confeccionado que usó cuando fue absuelto, fue donado más tarde y exhibido en el Newseum en Washington. A Simpson le habían dicho que el traje estaría en la habitación del hotel en Las Vegas, pero resultó que no estaba allí.

Orenthal James Simpson nació el 9 de julio de 1947 en San Francisco, donde creció en proyectos de vivienda subsidiados por el gobierno.

Después de graduarse de la escuela secundaria, se matriculó en el City College de San Francisco durante un año y medio antes de transferirse a la Universidad del Sur de California para el semestre de primavera de 1967.

Se casó con su primera esposa, Marguerite Whitley, el 24 de junio de 1967, y la trasladó a Los Ángeles al día siguiente para que pudiera comenzar a prepararse para su primera temporada con USC, que, en gran parte debido a Simpson, ganó el campeonato nacional de ese año.

Simpson ganó el Trofeo Heisman en 1968. Aceptó la estatua el mismo día que nació su primera hija, Arnelle.

Tuvo dos hijos, Jason y Aaren, con su primera esposa; uno de esos niños, Aaren, se ahogó cuando era un niño pequeño en un accidente de piscina en 1979, el mismo año en que él y Whitley se divorciaron.

Simpson y Brown se casaron en 1985. Tuvieron dos hijos, Justin y Sydney, y se divorciaron en 1992. Dos años después, Nicole Brown Simpson fue encontrada asesinada.

"No necesitamos volver atrás y revivir el peor día de nuestras vidas", dijo a la AP 25 años después de los dobles asesinatos. "El tema del momento es el tema que nunca volveré a retomar. Mi familia y yo nos hemos mudado a lo que llamamos la 'zona no negativa'. Nos centramos en lo positivo".

Murió OJ Simpson