GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH).– El Departamento de Salud del Condado de Kent (KCHD) y el Refugio de Animales del Condado de Kent (KCAS) emitieron una advertencia a la comunidad tras confirmar el primer animal positivo a rabia en lo que va del año: un murciélago. La rabia es una enfermedad mortal pero prevenible que puede transmitirse a personas y mascotas a través de la mordida o el arañazo de un animal infectado. Debido a que los murciélagos pueden ingresar a las viviendas sin ser detectados, las autoridades instaron a los residentes a extremar precauciones.

“Durante el otoño, los murciélagos comienzan a buscar lugares seguros para refugiarse durante el invierno, lo que en ocasiones los lleva a entrar en casas o negocios”, explicó Cathy Armstrong, supervisora del Programa de Enfermedades Transmisibles del KCHD. “Si no se tiene certeza de que una persona o mascota haya tenido contacto directo con un murciélago, la mejor forma de descartar el riesgo de exposición a la rabia es sometiéndolo a pruebas. Dado que los murciélagos tienen dientes muy pequeños, una mordida no siempre es evidente, especialmente si la persona estaba dormida”.

Las autoridades recomiendan a los residentes seguir un protocolo claro si un murciélago ingresa en sus hogares: capturarlo de manera segura con guantes gruesos y ropa protectora, colocarlo en un recipiente con cartón y mantenerlo en un lugar fresco y tranquilo. Después, deben llamar al KCHD al 616-632-7228 para una evaluación de riesgo y, de ser necesario, llevar el animal al KCAS para su análisis. Si llega antes de las 2:30 p.m., suele enviarse ese mismo día al laboratorio, con resultados disponibles al siguiente día hábil. Los casos posteriores a esa hora o en viernes pueden tardar un día más.

Además, los especialistas recomiendan no tocar ni manipular murciélagos ni animales silvestres, no tenerlos como mascotas ni intentar rehabilitarlos, mantener al día las vacunas contra la rabia en perros y gatos, y asegurar los hogares para impedir el ingreso de fauna silvestre. “Incluso los gatos y perros que permanecen en interiores pueden estar en riesgo si un murciélago entra en la vivienda”, advirtió Angela Hollinshead, directora del KCAS. “Mantener al día la vacunación antirrábica de las mascotas es la forma más sencilla y efectiva de protegerlos a ellos y al hogar entero”.

En los últimos cinco años se han registrado 15 animales positivos a rabia en el condado, incluyendo el caso actual y dos confirmados en 2024. A nivel estatal, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS) ha confirmado 32 murciélagos infectados en lo que va de 2025.

Murciélago con rabia confirmado en Kent County enciende alertas de salud pública