Por Sala de Redacción EVH

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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) __ Más de doscientas personas, junto a líderes cristianos, judíos y musulmanes, se congregaron en la Cathedral Church of St. Paul para denunciar lo que calificaron como una escalada de violencia, abusos y prácticas ilegales por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza.

El encuentro reunió a representantes de distintas confesiones religiosas y organizaciones civiles que coincidieron en que las comunidades inmigrantes y quienes las defienden están siendo víctimas de un uso desproporcionado de la fuerza, amparado por el amplio presupuesto federal asignado a estas agencias.

Durante su intervención, la obispa episcopal Bonnie A. Perry sostuvo que las tradiciones religiosas llaman a acoger al extranjero, proteger al vulnerable y acompañar a quienes sufren. Sin embargo, afirmó que ICE está actuando con brutalidad y al margen de la ley. Perry señaló que, además de los asesinatos de Renee Good y Alex Pretti captados en video, al menos otras siete personas murieron en enero a manos de ICE o mientras se encontraban bajo custodia migratoria.

Varios oradores destacaron que estas prácticas se ven facilitadas por el financiamiento extraordinario de ICE y la Patrulla Fronteriza, que el año pasado recibieron 170 mil millones de dólares y ahora solicitan 65 mil millones adicionales. Según los participantes, este presupuesto ha permitido la expansión acelerada de personal y de centros de detención que describieron como inhumanos.

La reverenda Jill Zundell, presidenta del Grupo de Trabajo de Inmigración de la Iglesia Metodista Unida de Michigan, advirtió que ICE cuenta actualmente con recursos comparables a los de una de las mayores fuerzas militares del mundo. Aseguró que ese poder se está utilizando contra comunidades locales, mediante agentes reclutados con poca preparación y un sistema de detención que incluye instalaciones improvisadas, como almacenes convertidos en prisiones.

Las críticas también alcanzaron a las propuestas de “reforma” impulsadas por demócratas en el Senado, entre ellas la exigencia de cámaras corporales y códigos de conducta para los agentes. Para los manifestantes, estas medidas no abordan el problema de fondo.

Christy McGillivray, directora ejecutiva de Voters Not Politicians, cuestionó la utilidad de las cámaras corporales y los códigos internos, señalando que ICE ya ha sido acusado de cometer abusos frente a testigos y cámaras. Afirmó que la agencia estaría violando la Constitución, sus propias normas sobre el uso de la fuerza y múltiples órdenes judiciales, y denunció que parte del financiamiento se utiliza para crear bases de datos de manifestantes y disidentes mediante tecnologías de vigilancia.

El acto incluyó también el testimonio de la rabina Alana Alpert, quien participó recientemente en una delegación interreligiosa en Minneapolis. Describió la situación en esa ciudad como una ocupación armada por parte del propio gobierno y afirmó que la violencia constante contra familias inmigrantes demuestra que las reformas ya no son suficientes. En su opinión, la única vía efectiva es retirar el financiamiento que permite a ICE continuar con su labor.

Los organizadores llamaron a la ciudadanía a involucrarse activamente, tanto a nivel local como estatal, para exigir el fin del financiamiento a ICE y oponerse a cualquier colaboración gubernamental con la agencia, además de participar en movilizaciones previstas en distintas ciudades de Michigan.

Líderes religiosos y activistas denuncian violencia y abusos de ICE en acto interreligioso