Las alergias primaverales están de vuelta. Aquí se explica cómo comprobar los niveles de polen y evitar estornudar

Por Kenya Hunter

ATLANTA (AP) - La temporada de alergias puede ser miserable para decenas de millones de estadounidenses cuando los árboles, la hierba y otros polens causan secreción nasal, picazón en los ojos, tos y estornudos.

Dónde vives, a qué eres alérgico y tu estilo de vida pueden marcar una gran diferencia cuando se trata de la gravedad de tus alergias. Los expertos dicen que el cambio climático está llevando a temporadas de alergias más largas e intensas, pero también señalan que los tratamientos para las alergias estacionales se han vuelto más efectivos en la última década.

Aquí hay algunos consejos de expertos para mantener a raya los síntomas de la alergia, tal vez incluso lo suficiente como para permitirle disfrutar del aire libre.

¿Dónde están los peores niveles de polen este año?

La Asthma and Allergy Foundation of America emite una clasificación anual de las ciudades más difíciles para vivir si tiene alergias, basada en el uso de medicamentos de venta libre, los recuentos de polen y el número de especialistas en alergias disponibles.

Este año, las cinco principales ciudades son: Wichita, Kansas; Nueva Orleans; Oklahoma City; Tulsa, Oklahoma; y Memphis.

¿Qué pólenes causan alergias?

Hay tres tipos principales de polen. A principios de la primavera, el polen de los árboles es el principal culpable. Después de eso, las hierbas polinizan, seguidas de las malas hierbas a finales del verano y principios del otoño.

Algunos de los pólenes de árboles más comunes que causan alergias incluyen el abedul, el cedro, el álamo, el arce, el olmo, el roble y el nogal, según la Asthma and Allergy Foundation of America. Las hierbas que causan síntomas incluyen Bermuda, Johnson, rye y Kentucky bluegrass.

¿Cómo hago un seguimiento de los niveles de polen?

Los rastreadores de polen pueden ayudarte a decidir cuándo salir. La Academia Americana de Alergias, Asma e Inmunología rastrea los niveles a través de una red de estaciones de conteo en todo Estados Unidos. Los recuentos están disponibles en su sitio web y por correo electrónico.

Limite su exposición al polen

El mejor y primer paso para controlar las alergias es evitar la exposición. Mantén las ventanas de tu coche y de tu casa cerradas, incluso cuando esté bien afuera.

Si sales afuera, usar mangas largas puede mantener el polen fuera de tu piel para ayudar a evitar las reacciones alérgicas, dijo el Dr. James Baker, alergólogo de la Universidad de Michigan. También proporciona algo de protección solar, agregó.

Cuando llegues a casa, cámbiate de ropa y dúchate todos los días para asegurarte de que todo el polen esté fuera de ti, incluido tu cabello. Si no puedes lavarte el pelo todos los días, intenta cubrirlo cuando salgas con un sombrero o una bufanda. No te metas en la cama con tu ropa de exterior puesta, porque el polen te seguirá.

También es útil enjuagarse los ojos y la nariz con salina para eliminar cualquier polen, dijeron los expertos. Y las mismas mascarillas que nos ayudaron a superar la pandemia pueden protegerte de las alergias, aunque no ayudarán con los síntomas oculares.

Cómo aliviar los síntomas de alergia

Los aerosoles nasales de venta libre se encuentran entre los tratamientos más efectivos para las alergias estacionales, dijeron los expertos.

Pero la gran mayoría de los pacientes los usan incorrectamente, irritando partes de la nariz, dijo el Dr. Kathleen Mays, alergóloga de la Universidad de Augusta en Georgia. Ella sugirió inclinar la boquilla hacia afuera hacia la oreja en lugar de meterla directamente en la nariz.

Las pastillas para la alergia de venta libre como Claritin, Allegra y Zyrtec son útiles, pero pueden no ser tan efectivas tan rápidamente, ya que se toman por vía oral, dijeron los expertos.

Los expertos también dijeron que si sus síntomas de alergia están afectando su calidad de vida, como hacer que pierda el sueño o una falta de concentración en el trabajo o la escuela, podría ser el momento de considerar una cita con un alergólogo para inmunoterapias.

Algunos remedios para aliviar la alergia que han estado circulando en las redes sociales o sugeridos por celebridades, como incorporar miel local en su dieta para exponerse al polen, han sido desacreditados.

Doctor Shayam Joshi, alergólogo de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón, dijo que es porque las flores que las abejas polinizan normalmente no contienen el polen en el aire que causa síntomas de alergia.

¿Está cambiando la temporada de alergias?

Con el cambio climático, los inviernos son más suaves y las temporadas de crecimiento son más largas, lo que significa que hay más oportunidades de que el polen permanezca en el aire, lo que resulta en temporadas de alergias más largas y severas.

En muchas áreas de todo el país, los recuentos de polen han batido décadas de récords. A finales de marzo, el Centro de Alergias y Asma de Atlanta midió un recuento de polen de más de 14.000 granos por metro cúbico, que se considera extremadamente alto.