Una Corte Suprema dividida permitió el martes a Texas comenzar a aplicar una ley que otorga a la policía amplios poderes para arrestar a inmigrantes sospechosos de cruzar la frontera ilegalmente mientras se desarrolla una batalla legal sobre la medida.

La orden de la mayoría conservadora rechaza una solicitud de emergencia de la administración Biden, que dice que la ley es una clara violación de la autoridad federal que causaría caos en la ley de inmigración.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, elogió la orden (y la ley) que permite a cualquier oficial de policía en Texas arrestar a inmigrantes por entrada ilegal y autoriza a los jueces a ordenarles que abandonen Estados Unidos.

El tribunal superior no abordó si la ley es constitucional. La medida ahora regresa a un tribunal de apelaciones y eventualmente podría regresar a la Corte Suprema. Mientras tanto, no estaba claro qué tan pronto Texas podría comenzar a arrestar inmigrantes bajo la ley.

Tampoco estaba claro adónde podrían ir los inmigrantes a los que se les ordenara salir. La ley exige que sean enviados a los puertos de entrada a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, incluso si no son ciudadanos mexicanos.

Pero el gobierno de México dijo el martes que no aceptaría “bajo ninguna circunstancia” el regreso de ningún migrante a su territorio desde el estado de Texas. México no está obligado a aceptar deportaciones de nadie excepto de ciudadanos mexicanos.

Condenó la entrada en vigor de la ley de Texas, diciendo que criminalizaría a los inmigrantes y conduciría a la separación de familias, la discriminación y la discriminación racial. El gobierno dijo que presentaría su posición ante el tribunal de apelaciones la próxima vez que considere la ley.

"México rechaza cualquier medida que permita a autoridades estatales o locales manejar el control migratorio, detener o devolver a territorio mexicano a nacionales o extranjeros", dijo la Secretaría de Relaciones Exteriores en un comunicado.

La mayoría del Tribunal Supremo no redactó una opinión detallada sobre el caso, como suele ocurrir en los recursos de emergencia. Pero la decisión de permitir que la ley entrara en vigor generó el desacuerdo de los jueces liberales Ketanji Brown Jackson, Elena Kagan y Sonia Sotomayor.

“La Corte da luz verde a una ley que alterará el antiguo equilibrio de poder federal-estatal y sembrará el caos”, escribió Sotomayor en un rotundo desacuerdo al que se unió Jackson.

La ley, conocida como Proyecto de Ley Senatorial 4, es considerada por sus opositores como el intento más dramático por parte de un estado de controlar la inmigración desde una ley de Arizona hace más de una década, partes de la cual fueron anuladas por la Corte Suprema. Los críticos también han dicho que la ley de Texas podría dar lugar a violaciones de derechos civiles y discriminación racial.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, calificó la ley de “dañina e inconstitucional” y dijo que supondría una carga para las fuerzas del orden y al mismo tiempo crearía confusión. Hizo un llamado a los republicanos del Congreso para resolver la cuestión con un proyecto de ley federal de seguridad fronteriza.

El grupo de defensa FWD.us dijo que la decisión de la Corte Suprema podría alentar a otros estados a aprobar leyes que invadan la autoridad federal. Andrea Flores, vicepresidenta de Políticas y Campañas de Inmigración de la organización, dijo que la ley “apuntará injustamente a familias de Texas, incluidos ciudadanos estadounidenses, residentes indocumentados desde hace mucho tiempo que esperan ayuda federal y inmigrantes recientes que buscan protección legal”.

Texas, por su parte, ha argumentado que tiene derecho a tomar medidas sobre lo que las autoridades han llamado una crisis actual en la frontera sur. El Departamento de Justicia Penal de Texas dijo en un comunicado que está “preparado para manejar cualquier afluencia de población” asociada con la ley estatal.

Las oficinas de los sheriffs de Texas se han estado preparando para la implementación del Proyecto de Ley Senatorial 4 desde la sesión legislativa estatal del año pasado, dijo Skylor Hearn, directora ejecutiva de la Asociación de Sheriffs de Texas.

La ley permite a la policía de los condados fronterizos con México realizar arrestos si ven a alguien cruzando ilegalmente, dijo. También podría aplicarse en otras partes de Texas si alguien es arrestado bajo sospecha de otra infracción y una huella digital tomada durante el ingreso en la cárcel lo vincula con una presunta infracción de reingreso. Probablemente no entraría en juego durante una parada de tráfico de rutina, dijo.

"No creo que al final veamos nada diferente", dijo Hearn.

Los arrestos por cruces ilegales a lo largo de la frontera sur alcanzaron niveles récord en diciembre, pero cayeron a la mitad en enero , un cambio atribuido a disminuciones estacionales y una mayor aplicación de la ley. El gobierno federal aún no ha publicado las cifras de febrero.

Algunos funcionarios de Texas se mostraron cautelosos.

“Muchos de los jefes de policía locales aquí no creemos que sobreviva a un desafío constitucional. No parece que vaya a ser así, porque un oficial del orden público de Texas no está capacitado. No tenemos ningún tipo de capacitación para determinar si un individuo está aquí en este país, legalmente”, dijo el sheriff Eddie Guerra del condado de Hidalgo. Se desempeña como presidente de la Coalición de Sheriffs de la Frontera Suroeste, que representa a 31 condados fronterizos desde Texas hasta California.

La jueza conservadora de la Corte Suprema, Amy Coney Barrett, sugirió que su voto a favor de Texas se debió a los tecnicismos del proceso de apelaciones más que a un acuerdo con el estado sobre el fondo de la ley.

“Hasta donde yo sé, este Tribunal nunca ha revisado la decisión de un tribunal de apelaciones de dictar (o no dictar) una suspensión administrativa. No me metería en el negocio. Cuando se introduce, se supone que una suspensión administrativa es un preludio de corta duración para el evento principal: un fallo sobre la moción de suspensión pendiente de apelación”, escribió en una opinión concurrente a la que se unió el juez conservador Brett Kavanaugh.

Se espera que el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos considere una suspensión pendiente de apelación el miércoles y escuche argumentos adicionales sobre la ley el 3 de abril.

La batalla sobre la ley de inmigración de Texas es una de las múltiples disputas legales entre los funcionarios de Texas y la administración Biden sobre hasta dónde puede llegar el estado para patrullar la frontera entre Texas y México y prevenir los cruces fronterizos ilegales.

Varios gobernadores republicanos han respaldado los esfuerzos del gobernador Abbott, diciendo que el gobierno federal no está haciendo lo suficiente para hacer cumplir las leyes de inmigración existentes.

En 2012, la Corte Suprema anuló partes clave de una ley de Arizona que habría permitido a la policía arrestar a personas por violaciones federales de inmigración, a la que sus opositores a menudo se refieren como el proyecto de ley “muéstrame tus papeles”. El dividido tribunal superior concluyó entonces que el impasse en Washington sobre la reforma migratoria no justificaba la intrusión estatal.

La Corte Suprema permite que Texas comience a aplicar una ley que permite a la policía arrestar a inmigrantes en la frontera