Recortes se deben a la disminución de matrícula

Por Alexis Stark, School News Network

Godfrey-Lee — Ante una caída del 10% en la matrícula estudiantil, el distrito despidió el jueves a cinco administradores, incluidos tres de sus cuatro directores, una asistente administrativa y un decano de estudiantes.

La pérdida para el distrito incluye al director y al decano de la escuela Lee Middle/High School, así como a los directores de Godfrey Elementary School y del Early Childhood Center. Godfrey-Lee Public Schools, ubicado en Wyoming, es el distrito más pequeño del condado de Kent.

Aunque la Junta de Educación aprobó en junio el presupuesto de 30,2 millones de dólares, la superintendente Arnetta Thompson dijo que los despidos fueron necesarios debido a la caída de matrícula de este año y a un clima de financiamiento incierto.

“Es lamentable que hayamos tenido que hacerlo, pero realmente es para la preservación a largo plazo de la estabilidad financiera y el éxito continuo de nuestros estudiantes. Queríamos hacer los recortes lo más alejados posible del aula para proteger el entorno central de enseñanza y aprendizaje”, señaló Thompson.

Más allá de los desafíos estatales, Thompson citó una disminución de 160 estudiantes en los últimos dos años, casi el 10% del total de 1,661 alumnos del distrito en 2024-25. El año pasado, el distrito recibió 9,608 dólares por estudiante del estado, lo que supondría una pérdida de 1,5 millones de dólares con 160 alumnos menos este año.

“Menos estudiantes significan menos recursos, y con esta realidad, algunos programas y servicios tendrán que reducirse en proporción al número de estudiantes que atendemos”, dijo. “Nuestro objetivo es tener un presupuesto equilibrado, con un fondo sano y una estructura sostenible en la que podamos confiar año tras año”.

La Junta de Educación emitió un comunicado a la comunidad el jueves diciendo que “han tomado la difícil decisión de reducir puestos de personal debido a la disminución de la matrícula estudiantil, las constantes incertidumbres en el financiamiento estatal” y el riesgo de un cierre de gobierno.

Según las comunicaciones del distrito, ningún maestro ni personal sindicalizado de apoyo resultó afectado por la reducción de personal.

“Este no es el mensaje que esperábamos compartir al iniciar un nuevo año escolar. Sin embargo, es nuestro deber ser honestos y transparentes sobre las realidades que enfrentamos”, dijo Thompson. “Juntos, como la FamiLee de Godfrey-Lee, afrontaremos estos desafíos con resiliencia, creatividad y un compromiso compartido hacia nuestros estudiantes”.

Thompson agregó que el distrito encara incertidumbre con el financiamiento estatal debido a la falta de presupuesto en el estado y al riesgo inminente de un cierre de gobierno el 30 de septiembre.

A pesar de que ya pasó la fecha límite del 1 de julio para que los legisladores de Michigan aprobaran un presupuesto de K-12, aún no se ha llegado a un acuerdo en Lansing. En una entrevista reciente con el pódcast Study Hall de SNN, Dan Behm, director ejecutivo de Education Advocates of West Michigan, dijo que el estancamiento político está haciendo imposible que los distritos escolares planifiquen sus presupuestos.

El financiamiento estatal representa una parte significativa de los recursos financieros de Godfrey-Lee para pagar a maestros y personal, apoyar servicios estudiantiles, operar autobuses y sostener programas académicos, artísticos y deportivos.

Para compensar la pérdida de fondos, el distrito dijo en su carta a la comunidad que “ciertos servicios se reducirán para alinearse con la matrícula y los recursos” y que se suspenderán todos los nuevos proyectos de capital.

Durante el resto del año escolar, los administradores que permanecen ocuparán cargos interinos en sus edificios y otras funciones serán absorbidas por puestos existentes, explicó Thompson.

“Nuestro plan es ver si esto es viable en términos de la capacidad de las personas y reevaluaremos al final del año escolar”, dijo. “Nuestro objetivo a largo plazo era reducir el personal administrativo; simplemente nos vimos obligados a hacerlo mucho más rápido debido a la incertidumbre presupuestaria y la disminución de matrícula este año”.

Marcus Bradstreet, director administrativo de Godfrey-Lee, señaló que el distrito notificó a los administradores despedidos con “una comunicación muy transparente” el fin de semana pasado y nuevamente esta semana, y que “no fue una sorpresa” para quienes perdieron sus puestos.

Sin embargo, Joseph Alcaraz, exdirector de Godfrey Elementary, dijo que se sintió “desconcertado” durante su reunión individual con la superintendente el jueves por la tarde.

Alcaraz comentó que él y otros administradores recibieron una comunicación “ambigua” del distrito la semana pasada, antes de recibir un correo electrónico para programar una reunión individual.

“Se reunieron con nosotros en primavera y nos dijeron que había problemas financieros y que habría recortes, pero nunca se habló de despedir a personas en nuevos puestos de liderazgo”, dijo.

Alcaraz también relató que en abril se reunió con Thompson para hablar sobre su renuncia, pero fue alentado a permanecer en el cargo y recibió una evaluación “excelente” al final del año pasado por haber superado todas sus metas para la escuela.

Después de que en primavera se le pidiera no renunciar, Alcaraz dijo que se sintió “faltado al respeto” al ser despedido.

*Artículo traducido al español por El Vocero Hispano.

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Godfrey-Lee Public Schools: Distrito despide a tres directores y otros administradores