Por Sala de Redacción EVH
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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) _ El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS) anunció que, por instrucciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), se ha ordenado una pausa temporal en la emisión de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) correspondientes al mes de noviembre. La medida, provocada por la falta de acuerdo en el Congreso para aprobar fondos federales, afectará potencialmente a más de 42 millones de personas en todo el país, incluidos cerca de 1.4 millones de habitantes de Michigan.

Según la comunicación recibida por el MDHHS, la Administración de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA informó que, debido a la actual interrupción del financiamiento federal, puede haber disponibilidad limitada de fondos para pagar los beneficios completos de SNAP. Por esta razón, el organismo federal ha instruido a los estados a suspender temporalmente la emisión de los beneficios hasta nuevo aviso.

“El impacto de que los hogares pierdan los beneficios de SNAP se sentirá en todo el estado”, advirtió la directora del MDHHS, Elizabeth Hertel. “SNAP es más que un programa de asistencia alimentaria; es un salvavidas para muchas familias de Michigan. Ayuda a poner comida nutritiva en la mesa, apoya a los agricultores y comerciantes locales y fortalece nuestras comunidades y la economía. Estamos profundamente decepcionados por la decisión del USDA de retrasar esta asistencia, y en Michigan haremos lo posible para mitigar este impacto”.

El programa SNAP, conocido como cupones de alimentos, es el mayor programa federal de asistencia alimentaria y una herramienta clave para reducir la inseguridad alimentaria. En Michigan, casi el 13% de los hogares depende de esta ayuda. Entre los beneficiarios, el 43% son familias con hijos, el 36% incluye adultos mayores o personas con discapacidad, y más de la mitad de los hogares tiene al menos una persona con empleo.

Durante el año fiscal 2024, el hogar promedio en Michigan recibió $335.03 mensuales en beneficios SNAP, equivalentes a $173 por persona o aproximadamente $5.68 por día. En el estado, 492,225 niños, 38,513 veteranos y miles de personas mayores y con discapacidad dependen directamente de este programa. En total, más de 9,700 minoristas aceptan la tarjeta EBT, con la cual los beneficiarios pueden comprar alimentos en supermercados, tiendas y mercados agrícolas.

De acuerdo con un análisis económico de la Asociación Nacional de Tenderos, la financiación de SNAP respalda unos 388,000 empleos en todo el país, genera más de $20 mil millones en salarios directos y aporta más de $4.5 mil millones en ingresos fiscales estatales y federales. La interrupción de los fondos federales podría tener un efecto dominó en la economía local, afectando tanto a consumidores como a comerciantes y productores.

El MDHHS exhortó a los beneficiarios de SNAP a comunicarse con su oficina local o revisar la plataforma MI Bridges para mantenerse informados sobre el estado de sus beneficios. Además, se recomienda a las familias que necesiten asistencia alimentaria adicional que llamen al 2-1-1 o visiten el portal Find Help - Michigan 2-1-1, donde se ofrece apoyo gratuito y confidencial, o consulten el sitio web del Food Bank Council of Michigan para localizar bancos de alimentos cercanos.

SNAP es administrado por el USDA a nivel federal, pero operado por los estados, que determinan la elegibilidad y distribuyen los beneficios. En Michigan, la elegibilidad se basa en la situación financiera del hogar, incluyendo ingresos, gastos de vivienda, cuidado infantil, facturas médicas y otros costos básicos. Para poder aplicar, los solicitantes deben ser ciudadanos estadounidenses o tener un estatus migratorio aceptable y residir en el estado.

El retraso en la entrega de los beneficios SNAP representa una crisis inmediata para cientos de miles de hogares de bajos ingresos en Michigan. Sin la ayuda mensual que normalmente reciben, muchas familias podrían quedar expuestas al hambre y a una mayor precariedad económica mientras el gobierno federal intenta resolver el bloqueo presupuestario que paraliza a las agencias y programas sociales esenciales.

Gobierno federal ordena pausa temporal en los beneficios SNAP en Michigan