Por Sala de Redacción EVH

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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) __ La Oficina del Fiscal General de Michigan publicó este lunes un informe que documenta denuncias de abuso sexual y conducta inapropiada dentro de la Diócesis de Grand Rapids desde 1950, en uno de los capítulos más graves de la crisis de abuso en la Iglesia católica del estado. El reporte de 336 páginas identifica a 51 sacerdotes presuntamente involucrados y recoge testimonios de 152 víctimas, algunas de ellas menores al momento de los hechos.

La investigación, que comenzó bajo la administración del exfiscal general Bill Schuette, se desarrolló durante más de siete años. Las siete diócesis del estado entregaron más de 3.5 millones de documentos digitales y 220 cajas de archivos en papel a la Fiscalía en octubre de 2018, proporcionando información clave sobre los abusos y posibles encubrimientos.

La fiscal general Dana Nessel señaló que, a pesar de la gravedad de las acusaciones, no se presentaron nuevos cargos penales en relación con la Diócesis de Grand Rapids debido a que los casos exceden el plazo legal, los sacerdotes involucrados han fallecido o las víctimas decidieron no proceder judicialmente. “Cuando podemos procesar penalmente, lo hacemos. Pero muchos sobrevivientes no quieren revivir su historia en un tribunal ni someterse a interrogatorios. Eso no siempre contribuye a su sanación”, afirmó Nessel.

Nessel también recordó que, hasta la fecha, el estado ha presentado cargos contra 11 sacerdotes relacionados con esta investigación a nivel estatal, aunque ninguno pertenecía a la Diócesis de Grand Rapids. Solo dos casos están vinculados al oeste de Michigan: Brian Stanley, de St. Margaret’s Catholic Church en Otsego, y Jacob Vellian, de St. John the Evangelist Parish en Benton Harbor.

Durante la conferencia de prensa, Nessel agradeció a la Policía Estatal de Michigan y a los miembros de su equipo de investigación de abuso clerical por su compromiso con este proyecto. Además, reconoció la valentía de las víctimas que accedieron a revivir experiencias traumáticas para que sus casos fueran documentados. “La rendición de cuentas no termina con la persecución penal. También implica transparencia, reconocimiento y el compromiso de creer y apoyar a las víctimas. No importa cuánto tiempo haya pasado, los sobrevivientes merecen ser escuchados”, aseguró.

El obispo de Grand Rapids, David J. Walkowiak, ofreció disculpas públicas a las víctimas de abuso sexual cometidos por miembros del clero y reconoció la magnitud del daño causado. “Lamento profundamente que un líder de la Iglesia en quien ustedes confiaron haya abusado de su poder. Estos hombres rompieron una confianza sagrada, traicionaron a Cristo y causaron un daño profundo a sus hijos”, dijo.

Walkowiak también agradeció a quienes tuvieron el valor de denunciar los abusos y envió un mensaje a aquellos que aún no lo han hecho, asegurando que merecen ser escuchados y encontrar sanación. Además, destacó que la diócesis mantiene una política de tolerancia cero frente al abuso sexual y que el último incidente conocido ocurrió en 1999.

El obispo recordó la carta de protección a menores adoptada por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos en 2002, que establece estrictos protocolos para manejar denuncias de abuso sexual y proteger a los niños. “Aunque es difícil enfrentar la realidad contenida en este informe, nos brinda la oportunidad de comprometernos a hacerlo mejor y avanzar a la luz de Cristo”, afirmó Walkowiak.

La Diócesis de Grand Rapids abarca 11 condados del oeste de Michigan, con 79 parroquias y 31 escuelas. Este es el quinto informe publicado por la Fiscalía General de Michigan sobre abusos sexuales en diócesis católicas. Informes previos abordaron las diócesis de Marquette, Gaylord, Kalamazoo y Lansing. Los próximos reportes incluyen la Diócesis de Saginaw y la Arquidiócesis de Detroit, que se espera sean publicados en primavera de 2026 y antes de finales de 2026, respectivamente.

Sacerdotes señalados en el informe:
Fr. Daniel Aerts: Holy Spirit Parish, Grand Rapids
Fr. Eugene Alvesteffer: St. Simon’s Church, Ludington
Fr. Charles Raymond Antekeier: St. Francis Xavier Parish, Grand Rapids
Fr. Rock James Badgerow: St. Thomas the Apostle Church, Grand Rapids
Fr. Richard J. Barry: Immaculate Heart of Mary, Grand Rapids
Fr. Louis Baudone: Sacred Heart Parish, Muskegon
Fr. Shamaun Beas: St. Patrick Church, Portland
Fr. Stanislaus Albert Bur: St. Rita’s Church, Maple City
Fr. Daniel Arnold Cook: Holy Spirit Parish, Grand Rapids
Fr. Dennis Cooney: Immaculate Heart of Mary, Grand Rapids
Fr. Lawrence Dannemiller: St. Francis de Sales, Muskegon
Fr. Harold Rudolph Feltman: St. Simon’s Church, Ludington
Fr. Isidro Tabay Gargantiel: Holy Trinity Parish, Comstock Park
Fr. Michael Gormley: St. Mary Church, Spring Lake
Msgr. Joseph Walter Grill: St. James Parish, Grand Rapids
Fr. John Raphael Hadnagy: St. Anthony of Padua, Grand Rapids
Fr. Lawrence Newton Hartwig: N/A
Fr. Donald Joseph Heydens: St. Thomas the Apostle Parish, Grand Rapids
Fr. Martin James Hoogterp: Sacred Heart Parish, Muskegon
Fr. Richard J. Host: St. James Parish, Grand Rapids
Fr. Joseph W. Kenshol: Sacred Heart of Jesus Church, Grand Rapids
Fr. Edward J. Kubiak: Guardian Angels Catholic Church, Manistee
Fr. William Allen Langlois: St. Patrick Parish/St. Anthony’s Catholic Community, Grand Haven
Msgr. Arthur La Rue: St. Mary Church, Spring Lake
Fr. Richard Joseph Lawie: St. James Parish, Grand Rapids
Fr. David Eugene Le Blanc: St. John Vianney Church, Wyoming
Fr. Benedict Marciulionis: St. Mary Parish, Lowell
Msgr. John A. Maksymowski: Basilica of St. Adalbert, Grand Rapids
Fr. John Whalen Patrick McGee: St. Pius Parish, Grandville
Fr. Michael Gerard McKenna: St. Charles Borromeo, Greenville
Fr. Edward Joseph Mike: St. Peter & Paul Church, Grand Rapids
Fr. Denis P. Nash: St. Dominic’s Parish, Wyoming
Fr. Edward O’Connor: N/A
Fr. Peter Omogo: St. James Catholic Church, Montague
Fr. January Padlo: St. Michael the Archangel Catholic Church, Muskegon
Fr. Theophilus Palukaitus: St. Mary/St. Jerome Parish, Custer
Fr. Malcolm Andree Portee: St. Thomas the Apostle Parish, Grand Rapids
Msgr. Joseph Shaw: St. Joseph Seminary, Grand Rapids
Fr. Edward Statkus: N/A
Fr. Reinhard J. Sternemann: St. Augustine Seminary, Saugatuck
Fr. John Thomas Sullivan: Holy Spirit Parish, Grand Rapids
Fr. James Thiel: Catholic Central High School, Grand Rapids
Fr. Theodore Tsiakalos: St. Mary/St. Charles Catholic Church, Cheboygan
Fr. Donn Patrick Tufts: St. Francis de Sales, Muskegon
Fr. Marcel Alphonse VanBergen: St. Stephen Catholic Church, East Grand Rapids
Fr. Richard John Van Lente: St. Patrick Church, Portland
Fr. Frederick J. Voss: St. Thomas the Apostle Parish, Grand Rapids
Fr. Dennis Alan Wagner: St. Michael’s Parish, Coopersville
Fr. William Paul Walters: St. James Parish, Grand Rapids
Fr. Albert Lambertus Watson: St. Patrick’s Parish, Portland
Msgr. Herman Henry Zerfas: St. Sebastian Parish, Byron Center

Fiscalía de Michigan revela décadas de abusos sexuales en la Diócesis de Grand Rapids