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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH)_ El condado de Kent necesitará al menos 34,000 nuevas viviendas para el año 2029, según un estudio actualizado encargado por la organización Housing Next y publicado por el Canal 8. El informe, realizado por la firma Bowen National Research, señala que la falta de viviendas disponibles continúa agravándose en la región, lo que repercute directamente en la estabilidad económica de sus habitantes y en el aumento de personas sin hogar.

La investigación calcula que en los próximos cinco años se necesitarán 6,805 viviendas para hogares de bajos ingresos, 8,120 para personas de ingresos moderados, 9,970 para ingresos medios y 9,020 para ingresos altos. La suma incluye tanto viviendas nuevas como unidades rehabilitadas, lo que refleja una necesidad habitacional transversal a toda la población del condado. Además, el informe proyecta que será necesario construir 2,689 unidades adicionales para personas mayores.

El informe también destaca que el condado ha perdido miles de unidades de alquiler que antes eran accesibles para familias con ingresos bajos y moderados. En 2012, existían más de 22,000 viviendas que costaban menos de 1,000 dólares al mes. Hoy, solo quedan unas 9,500 en ese rango. Esta reducción en la oferta ha coincidido con un aumento del 60% en el número de personas sin hogar desde 2022, según cifras citadas en el estudio.

Ryan Kilpatrick, director ejecutivo de Housing Next, explicó al Canal 8 que, en muchos casos, las personas sin hogar son adultos mayores, personas con discapacidad, o trabajadores que ganan entre 15 y 20 dólares por hora, pero que no encuentran una vivienda disponible y asequible. El estudio también apunta que las barreras para la construcción de más viviendas incluyen el costo de los terrenos, la escasez de mano de obra y materiales, y los códigos de construcción locales.

Housing Next indicó que se necesitan soluciones a nivel regional, y sugirió políticas como la reducción de restricciones de zonificación, incentivos fiscales para desarrolladores, o cambios en los requisitos mínimos de tamaño de lote, con el fin de estimular la construcción de nuevas viviendas y atender la demanda antes de que el déficit se agrave aún más.

Estudio advierte sobre grave escasez de vivienda en el condado de Kent