El frío peligroso genera preocupaciones de salud pública

GRAND RAPIDS, MI. (22 de enero de 2026) — Según el National Weather Service, se pronostica que un período de frío extremo afecte al condado de Kent a finales de esta semana y durante el fin de semana, a medida que aire ártico avanza desde el norte. Con temperaturas máximas diurnas de un solo dígito y mínimas nocturnas por debajo de cero, el Kent County Health Department (KCHD) y el Kent County Animal Shelter (KCAS) desean compartir recordatorios importantes de salud pública con la comunidad.

“Este tipo de patrón climático presenta riesgos serios para la salud y la seguridad”, dijo Mindy Hunsinger, Coordinadora de Preparación para Emergencias del KCHD. “La combinación de temperaturas bajo cero, vientos fuertes y nevadas ocasionales creará condiciones peligrosas. Recomendamos a todos los residentes tomar precauciones y verificar el bienestar de vecinos y familiares”.

La exposición prolongada al frío puede provocar congelación, hipotermia y otros riesgos para la salud, especialmente en bebés, adultos mayores y personas sin acceso fácil a un refugio seguro. Si debe salir al exterior, siga estas recomendaciones para protegerse:

Vístase en capas para atrapar el aire caliente y regular la temperatura corporal. Asegúrese de cubrir dedos de manos y pies, nariz y orejas.
Manténgase seco usando capas exteriores impermeables y botas. Retire de inmediato cualquier prenda que se moje y nunca introduzca los pies o calcetines en botas húmedas.
Conozca las señales de la hipotermia. Los síntomas comunes incluyen temblores, confusión y pérdida de coordinación.
Conozca las señales de la congelación. Los síntomas comunes incluyen entumecimiento, hormigueo o ardor, dolor y piel azulada o pálida con aspecto ceroso.
Tenga un kit de emergencia en su vehículo. Mantenga suministros esenciales a mano en caso de quedar varado en clima frío.

Calentar su hogar de forma segura durante períodos de frío extremo es esencial para prevenir incendios e intoxicaciones por monóxido de carbono. Siga estos consejos para mantenerse seguro mientras se mantiene caliente:

Sea cauteloso al usar calentadores portátiles. Colóquelos sobre una superficie plana y estable, a por lo menos tres pies (aprox. 1 metro) de cualquier material inflamable, como cortinas, ropa de cama o muebles. Apáguelos antes de salir de la habitación o irse a dormir.
Nunca use el horno o la estufa para calentar su hogar. Esto puede generar niveles peligrosos de monóxido de carbono y también representa un riesgo de incendio. Use únicamente métodos de calefacción seguros y aprobados.
Instale y mantenga detectores de monóxido de carbono. Asegúrese de que su hogar tenga detectores funcionales en cada nivel y revise las baterías con regularidad.
Practique la seguridad con generadores. Use los generadores solo en exteriores, colocándolos a por lo menos 20 pies (6 metros) de ventanas, puertas y ventilaciones. Nunca use un generador dentro de su hogar, sótano o garaje, incluso si las puertas o ventanas están abiertas.

Mientras los residentes toman medidas para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos, es igualmente importante garantizar la seguridad y el bienestar de las mascotas y el ganado durante las duras condiciones invernales.

“Estas condiciones pueden ser mortales para los animales que no cuentan con refugio y cuidados adecuados”, dijo Angela Hollinshead, directora del KCAS. “Instamos a todos los dueños de mascotas a tomar las medidas apropiadas para proteger a sus animales de las inclemencias del tiempo. Los residentes deben saber que pueden comunicarse con Control Animal al 616-632-7310 si observan lo contrario”.

Seguir estas pautas puede ayudar a mantener a las mascotas y otros animales a salvo:

Lleve a las mascotas al interior siempre que sea posible. Muchas mascotas no están preparadas para soportar temperaturas bajo cero durante períodos prolongados.
Proporcione refugio exterior adecuado. Para las mascotas que deban permanecer afuera, asegúrese de que tengan acceso a una estructura con tres lados y techo, del tamaño apropiado, aislada y ventilada.
Use la cama adecuada. Proporcione cama seca, como paja, cuando las temperaturas caigan por debajo del punto de congelación. Evite mantas o telas, ya que pueden absorber humedad y congelarse.
Garantice acceso a agua fresca. Revise con frecuencia los recipientes de agua para asegurarse de que no estén congelados y rellénelos con agua segura y potable según sea necesario.
Apoye a los gatos comunitarios. Refugios simples hechos con contenedores plásticos, forrados con espuma y rellenos con paja, ofrecen un refugio seguro para gatos de la comunidad durante condiciones climáticas severas.

Mantenerse abrigado en estas condiciones es esencial, pero puede resultar costoso. Para recibir apoyo con facturas de servicios públicos, visite el sitio web de Kent County Community Action o llame al 616-632-7950. Para encontrar el centro de calentamiento o refugio más cercano, consulte esta lista proporcionada por la Grand Rapids Area Coalition to End Homelessness. Se recomienda a los residentes llamar con anticipación para confirmar horarios y marcar 2-1-1 para obtener la información más actualizada.

Para entrevistas con los medios, disponibles jueves y viernes, favor de enviar un correo electrónico a Christina Anthony.