Por Karla Bahm

Karla@elvocerous.com

GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) - En la pintoresca ciudad de Zeeland, Michigan, una historia de éxito empresarial se ha ido tejiendo a lo largo de cinco décadas. Fundada en 1974, Gentex Corporation comenzó como un pequeño negocio local de protección contra incendios. Sin embargo, su trayectoria ha sido una verdadera odisea de innovación y crecimiento. A lo largo de los años, Gentex ha evolucionado hasta convertirse en un influyente líder tecnológico, proporcionando productos de última generación a las industrias automotriz, aeroespacial, de protección contra incendios y médica a nivel global.

“Este año estamos celebrando nuestro 50 aniversario, la compañía fue fundada en 1974, empezó de hecho con sensores en la industria de detectores de humo, pero años después usó esa misma tecnología para transferirla a los lentes que estamos usando ahora en los espejos interiores de los autos y esa ha sido nuestra mayor inversión como corporación. Hoy en día usamos tecnología en diferentes productos, estamos ingresando a otras industrias como por ejemplo la médica”, dijo Rosa Estrada, Senior Director Corporate Controller de Gentex Corporation en una entrevista para El Vocero Hispano.

Gentex Corporation es conocida principalmente por inventar el espejo retrovisor con atenuación automática, una característica de seguridad automotriz que combina sensores, y toma de decisiones algorítmicamente para detectar y eliminar el deslumbramiento peligroso del espejo retrovisor, Gentex ha enviado más de 50 millones de unidades en el 2023 a fabricantes de automóviles de todo el mundo.

Pero el impacto de Gentex va más allá de sus productos. Su huella en Zeeland y en la comunidad del oeste de Michigan es igualmente impresionante. La empresa se ha convertido en el mayor empleador del condado de Ottawa, con más de 6,500 miembros en su equipo trabajando en su campus de Zeeland.

“Ahora mismo tenemos aproximadamente 6500 empleados trabajando con nosotros, pero aún así continuamos en busca de más talento que quiera incorporarse a trabajar en Gentex.

En realidad la compañía está creciendo a grandes pasos y podemos usar talento en cualquier área, pero definitivamente ingeniería es un departamento en el cual estamos buscando talento todo el tiempo, por ejemplo talento en ingeniería eléctrica, mecánica, de visión, o todo tipo de ingeniería. Pero sin lugar a dudas, también estamos en busca de gente para que trabaje en el departamento de producción haciendo espejos y el talento bilingüe, yo diría que es una necesidad hoy por hoy en la compañía”, aseguró Estrada.

Gentex también ha sido durante mucho tiempo un defensor del compromiso comunitario, apoyando financieramente causas educativas, de desarrollo económico, de diversidad y filantrópicas en toda la región.

Sin embargo, lo que distingue a Gentex no es solo su éxito empresarial, sino su compromiso con el bienestar de sus empleados y con la inclusión y diversidad.

“En un entorno laboral de ritmo acelerado, los miembros del equipo disfrutan de una amplia gama de beneficios que incluyen bonos de participación en las ganancias trimestrales, planes de compra de acciones para empleados y un programa de reembolso de matrícula para todo nuestro talento”, manifestó Estrada.

Por si fuera poco, en Gentex, la inclusión va más allá de las políticas estándar. Reconociendo la diversidad lingüística de su fuerza laboral, la empresa ha implementado un programa especial para aquellos que se sienten más cómodos comunicándose en español y pueden sentirse intimidados por el idioma inglés. Este programa brinda apoyo lingüístico y recursos específicos para garantizar que todos los empleados, independientemente de su dominio del inglés, puedan participar plenamente en la vida laboral y contribuir al éxito continuo de la empresa.

“Ahora mismo tenemos un programa llamado LEP, Limited English Proficiency (Dominio limitado del Inglés), que es para empleados que tienen esa barrera en frente de ellos, la barrera del idioma inglés. Durante el Covid, empezamos a tratar de ser un poquito más creativos y nos preguntamos cómo podemos atraer más talento y LEP fue una de las propuestas que usamos. Tenemos una comunidad hispana hablante que está creciendo de manera acelerada en West Michigan, así que decidimos que tal vez si nosotros quitamos esa barrera del idioma podríamos atraer más talento y ahora mismo tenemos 235 empleados que sólo hablan español”, aseveró Estrada.

La dedicación de Gentex para garantizar que sus empleados que solo hablan español no enfrenten barreras lingüísticas es verdaderamente ejemplar. Desde la asignación de supervisores bilingües hasta la traducción de todas las instrucciones y orientaciones al español, la empresa ha demostrado un compromiso sólido con la inclusión y la igualdad de oportunidades. La iniciativa de traducción de todos los documentos y comunicaciones empresariales asegura que todos los empleados que hablan español puedan acceder a la información de manera efectiva, lo que refleja la visión de Gentex de crear un entorno laboral donde todos se sientan valorados y capacitados.

Estrada también resaltó que, “Aunque actualmente hay 235 empleados en el programa, más de 50 de ellos han progresado lo suficiente como para sentirse cómodos comunicándose en ambos idiomas, inglés y español. Esta progresión les ha permitido a estos empleados trasladarse a otras áreas dentro de la empresa, donde pueden desempeñar roles que requieren competencia del idioma inglés. Este hecho subraya el impacto transformador del programa, no solo en términos de proporcionar habilidades lingüísticas, sino también en el desarrollo profesional y la movilidad laboral de nuestro talento. Así que la cifra final yo diría que es de 300 personas atraídas a través del programa LEP”, aseveró Estrada.

Además, Gentex ofrece instalaciones de clase mundial que incluyen un Centro de Bienestar con gimnasio, una clínica de atención médica en el lugar y descuentos en negocios locales. Pero más allá de los beneficios tangibles, Gentex se enorgullece de fomentar un ambiente de igualdad de oportunidades de empleo, donde la diversidad es celebrada y valorada.

En un movimiento que refleja su compromiso con la expansión y la inclusión, Gentex ha abierto dos ubicaciones en el área de Grand Rapids desde el 2023. Una de ellas, el Hub Tecnológico de Gentex, ubicado en el corazón del centro de Grand Rapids, es un espacio de trabajo para ingenieros y tecnólogos de software que apoyan el crecimiento y la diversificación del portafolio de productos de la empresa.

La otra ubicación, la instalación de fabricación de Cottage Grove, se encuentra en el vecindario de Madison Square. Esta instalación, estratégicamente ubicada cerca de una parada de autobús urbano, busca reducir las barreras de transporte al empleo y proporcionar oportunidades laborales bien remuneradas a la comunidad local.

“Siempre estamos en constante búsqueda de talento y esa búsqueda nos ha llevado a expandirnos a otras áreas, porque en esta área ya está saturada con el talento que hemos podido obtener, así que ahora mismo nos hemos expandido a el área de Grand Rapids, hemos empezado en un edificio pequeño con 50 personas que laboran allí en las áreas de producción y ensamblado. Nuestra meta es seguir creciendo en esa área que es muy importante para nosotros y se está trabajando duro para poder movernos este año a nuestro propio edificio”, afirmó Estrada.

Estrada también habló sobre el alto porcentaje de talento hispano en Grand Rapids, el cual resalta la importancia de la diversidad y la contribución significativa que esta comunidad aporta al entorno laboral y social de la región. Su reconocimiento de los grandes resultados obtenidos al invertir en la comunidad hispana refleja una comprensión profunda de la importancia de apoyar y fomentar el crecimiento y desarrollo de todas las comunidades locales. Esta visión de Gentex Corporation no solo fortalece los lazos entre la empresa y la comunidad, sino que también demuestra su compromiso con el aprovechamiento del talento diverso para impulsar el éxito continuo tanto a nivel empresarial como comunitario.

“Estamos muy satisfechos y contentos con los resultados obtenidos en Grand Rapids, el talento hispano que tenemos en esa área nos está dando increíbles resultados”, aseguró Estrada.

Desde su inicio, la responsabilidad social ha sido un enfoque fundamental de Gentex. La empresa se ha comprometido a proteger el medio ambiente, cumpliendo con los requisitos legales y buscan continuamente formas de minimizar el desperdicio y prevenir la contaminación.

Pero más allá de los productos y políticas, Gentex se esfuerza por construir una cultura de inclusión donde cada miembro del equipo pertenezca, sea valorado por sus contribuciones únicas y pueda dar lo mejor de sí mismo. Su objetivo es cultivar una cultura de diversidad, equidad e inclusión que permita a los miembros del equipo tener un impacto duradero en las comunidades en las que operan, al tiempo que atraen y retienen talento diverso que pueda impulsar el negocio hacia adelante. La empresa se esfuerza por fomentar un ambiente donde se valoren y respeten las diferencias individuales, promoviendo así un sentido de pertenencia y colaboración entre sus empleados. Esta cultura inclusiva no solo fortalece la unión interna, sino que también posiciona a Gentex como un empleador deseable que valora y aprecia la diversidad en todas sus formas.

Hay que destacar que en Gentex, la historia de Rosa Estrada es un testimonio elocuente de cómo se puede prosperar dentro de la empresa. Como inmigrante mexicana, Rosa ha dedicado 22 años de su vida laboral a Gentex. Inició su carrera en el área de producción y, a lo largo de los años, ha logrado avanzar a través de diferentes áreas de la compañía. Su trayectoria ejemplifica el compromiso de Gentex con el desarrollo y crecimiento de sus empleados. La capacidad de Rosa para superarse a sí misma y adaptarse a nuevos desafíos refleja los valores fundamentales de la empresa, que se enorgullece de contar con empleados dedicados que eligen permanecer y crecer con la compañía a lo largo del tiempo. Su historia es un recordatorio inspirador de las oportunidades y el apoyo que Gentex brinda a su personal para alcanzar su máximo potencial dentro y fuera del lugar de trabajo.

“Yo me mudé a Michigan desde Michoacán cuando tenía 18 años y cuando comencé en Gentex no hablaba inglés, comencé en el área de producción y pienso que mi carrera en Gentex es un claro testamento de lo que la compañía ofrece a sus talentos”, resaltó Estrada.

En última instancia, la historia de Gentex es una historia de determinación, innovación y compromiso con la comunidad. Desde sus humildes comienzos hasta su posición como líder tecnológico global, Gentex Corporation es un testimonio viviente de lo que se puede lograr cuando se prioriza el bienestar de los empleados y se abraza la diversidad y la inclusión. En un mundo donde el éxito a menudo se define por los números, Gentex demuestra que el verdadero éxito reside en las personas y en los valores que defienden.

Detrás del éxito de Gentex: La importancia de cuidar y valorar a sus empleados