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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) _ Las autoridades sanitarias del condado de Ottawa confirmaron esta semana el primer caso de rabia en un animal en 2025, tras el análisis de un murciélago enviado recientemente al laboratorio estatal. Aunque no se han reportado infecciones humanas hasta el momento, el Departamento de Salud Pública del Condado de Ottawa (OCDPH, por sus siglas en inglés) instó a la población a tomar medidas de precaución, especialmente durante los meses de mayor actividad de estos animales, de mayo a septiembre.

La rabia es una enfermedad viral mortal, pero prevenible, que se transmite principalmente a través de mordeduras o arañazos de animales infectados. El OCDPH destacó que las situaciones más preocupantes ocurren cuando un murciélago es hallado en una habitación donde personas estaban durmiendo o cuando hay contacto con menores o adultos con dificultades para comunicarse y no pueden confirmar si hubo contacto físico con el animal.

Los funcionarios subrayaron que la única forma de determinar si un murciélago tiene rabia es mediante pruebas de laboratorio. Por esa razón, pidieron a los residentes no liberar ni desechar a estos animales si son encontrados dentro del hogar. En cambio, recomendaron tratar de contenerlos de manera segura —sin tocarlos directamente— y comunicarse de inmediato con el departamento de salud local al 616-396-5266. Si no es posible capturar al murciélago, se puede solicitar asistencia a una empresa de control de plagas.

Las mascotas también corren riesgo de infección. Aunque un gato o perro esté vacunado contra la rabia, si ha tenido contacto con un animal salvaje, es fundamental contactar a un veterinario de inmediato. En algunos casos se requerirán medidas adicionales para evitar el contagio. El OCDPH recordó que incluso los gatos que nunca salen de casa pueden estar expuestos si un murciélago logra entrar al hogar.

Además, se recomendó no adoptar animales silvestres como mascotas, no tratar de rehabilitarlos por cuenta propia y mantener siempre actualizadas las vacunas antirrábicas de los animales domésticos. En caso de mordedura o rasguño de cualquier animal salvaje, se debe buscar atención médica de inmediato.

Para quienes necesiten enviar un animal para pruebas, la Harbor Humane Society está disponible para recibirlos en colaboración con las autoridades sanitarias.

Durante 2024 se reportaron tres casos de rabia en animales en el condado de Ottawa. Hasta el 17 de julio de 2025, se han registrado 16 casos en todo el estado de Michigan.

Detectan primer murciélago con rabia en Ottawa County en lo que va del año