LANSING, Michigan (AP/ EVH) — Los demócratas de Michigan que estaban aprobando leyes a un ritmo histórico terminaron su sesión casi un mes antes de lo habitual el martes mientras lidiaban con divisiones internas y una Cámara estatal temporalmente estancada.

Los líderes demócratas optaron por retrasar la legislación clave hasta el próximo año, ya que levantaron la sesión al mediodía del martes para garantizar que la nueva legislación entre en vigor, convirtiendo a Michigan en el quinto estado en celebrar sus primarias presidenciales el 27 de febrero.

La decisión de poner fin anticipadamente también se produce después de que dos representantes estatales demócratas ganaran las elecciones a la alcaldía, borrando la escasa mayoría demócrata de la Cámara. La cámara está dividida 54-54 hasta que se puedan celebrar elecciones especiales dentro de varios meses.

Los demócratas de Michigan habían trabajado a un ritmo récord a principios de año después de recuperar el control total de la Legislatura y ocupar la mansión del gobernador el año pasado por primera vez desde 1983. Aprobaron una serie de prioridades políticas reprimidas, como un paquete de seguridad de armas y mayores protecciones para las personas LGBTQ+ y el derecho al aborto. También derogaron una ley que restringía los sindicatos conocida como “derecho al trabajo”.

Pero la unidad del partido ha flaqueado en los últimos meses y los demócratas no pudieron aprobar varias leyes clave antes de fin de año que habrían implementado licencias familiares y médicas remuneradas, reducido costos de medicamentos recetados y aumentando las tasas de reembolso de los seguros de automóviles. La gobernadora Gretchen Whitmer había pedido a la Legislatura que aprobara la licencia remunerada en su discurso “¿Qué sigue?” de agosto.

Los demócratas se enfrentaban a la fecha límite del 29 de noviembre para finalizar la sesión o perderían la posibilidad de convertirse en uno de los estados que iniciarán las primarias presidenciales del partido a partir del próximo año. La legislación que impulsó las primarias del estado no entrará en vigor hasta 90 días después del cierre de la Legislatura.

Michigan es también uno de los únicos estados donde la Legislatura y la oficina del gobernador no están abiertas a solicitudes de registros, protegiendo a los legisladores de leyes "solar" que dan al público una idea de lo que hacen. Los demócratas habían prometido cambiar las leyes, pero aún no lo han hecho.

Los demócratas han tenido sólo una mayoría de dos escaños en ambas cámaras durante gran parte del año y las divisiones se han vuelto más visibles dentro del grupo del partido. A principios de este mes, un paquete de proyectos de ley conocido como Ley de Salud Reproductiva fue despojado de legislación clave, incluida una para derogar un período de espera de 24 horas para los abortos, después de que un representante estatal demócrata amenazara con unirse a los republicanos para votar en contra del paquete original.

Los republicanos criticaron a los demócratas por dejar una legislación clave sobre la mesa en lugar de trabajar de manera bipartidista en la Cámara recientemente estancada.

"Hay mucho que podemos hacer por el pueblo de Michigan si trabajamos juntos: garantizar una desgravación fiscal permanente, fortalecer la supervisión del desarrollo económico y apoyar la seguridad escolar y la salud mental de los estudiantes", dijo el líder republicano de la Cámara de Representantes, Matt Hall.

Los representantes que ganaron las elecciones a la alcaldía pronto renunciarán a sus escaños en la Legislatura, pero se espera que pasen al menos varios meses antes de que se puedan celebrar elecciones especiales en los dos distritos, que favorecen ampliamente a los demócratas.

El gobernador puede convocar elecciones especiales en el distrito de un representante cuando un escaño queda vacante, o puede ordenar que la vacante se cubra en las próximas elecciones generales, de acuerdo con la ley de Michigan.

La legislación aprobada este año a la que no se le dio efecto inmediato (que requiere que un proyecto de ley tenga una aprobación de dos tercios) ahora entrará en vigor 90 días después del aplazamiento del martes.

Lavora Barnes, presidenta del Partido Demócrata de Michigan, aplaudió la decisión de levantar la sesión anticipadamente para que Michigan fuera el quinto estado en celebrar sus primarias presidenciales el próximo año. Ser parte del proceso primario temprano, dijo Barnes en un comunicado, “garantiza que las voces de los habitantes de Michigan se escuchen alto y claro y que el proceso primario sea verdaderamente representativo de cómo es Estados Unidos”.

Demócratas de Michigan levantan sesión temprano en medio de disputas