Por Sala de Redacción EVH

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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) — Miembros de la comunidad expresaron su preocupación durante una audiencia pública de las Escuelas Públicas de Grand Rapids (GRPS), sobre el plan propuesto por el distrito para cerrar varias escuelas.

El programa del distrito "¡Reimagina GRPS con nosotros!", iniciativa presentada después de la aprobación de una propuesta de bonos por valor de 305 millones de dólares en las pasadas elecciones de noviembre, ha provocado un debate y ha llamado la atención tanto de partidarios como de detractores. El plan describe el cierre de 10 escuelas, lo que llevó al distrito a buscar la opinión del público por primera vez el lunes 20 de noviembre en el Auditorio del Campus Franklin.

Durante la audiencia pública especial de la Junta de Educación de Grand Rapids y la posterior reunión regular de la junta, los miembros de la comunidad expresaron aprensiones y reservas con respecto a los cierres. GRPS citó la disminución de la inscripción como la razón principal detrás de los cierres propuestos, asegurando que los estudiantes afectados serían reubicados en escuelas cercanas, enfatizando una implementación gradual sin despidos de personal.

Leadriane Roby, superintendenta de GRPS, subrayó la naturaleza multifacética de la decisión, enfatizando la prudencia financiera. El plan tiene como objetivo aumentar las tasas de utilización del edificio del 51% al 73%, alineando efectivamente los recursos con las necesidades de los estudiantes.

“Es una decisión financiera, pero también es una decisión educativa y equitativa. Y a medida que nuestro distrito se ha vuelto más pequeño, mucho de eso tiene que ver con la tasa de natalidad”, dijo Roby al canal 8.

Leon Hendrix, Director Ejecutivo de Comunicaciones y Asuntos Externos de GRPS, subrayó la prioridad del distrito de garantizar la continuidad educativa de los estudiantes e insinuó las fases posteriores destinadas a reutilizar los espacios vacantes para el beneficio de la comunidad.

Sin embargo, la falta de un plan detallado que aborde la transición y el apoyo a los estudiantes y las escuelas durante el proceso de reubicación generó fuertes críticas de algunos miembros del personal de GRPS presentes en la audiencia. La trabajadora social escolar Sonja Ringlever de East Leonard expresó su preocupación por las posibles repercusiones sin un plan integral implementado, e instó a la junta a posponer cualquier decisión hasta que se desarrolle una estrategia sólida y explícita.

Entre las 10 escuelas que GRPS planea cerrar entre el 2024 y 2027, se encuentran:

Escuela Primaria East Leonard, la cual se cerraría en el 2024; Stocking Elementary, en el 2024;

Southeast Career Pathways (Jefferson), en el 2025; Academia Montessori de Grand Rapids (Fountain), en el 2026; Centro de Primera Infancia de North Park en Wellerwood, en el 2026;

Academia de Estudios Globales de Sherwood Park, en el 2026; Brookside Elementary, en el 2026; Primaria Palmer, en el 2027; Academia Aberdeen, en el 2027 y Escuela Intermedia Westwood, en el 2028.

Hay que resaltar que estos cierres recomendados están sujetos a los comentarios públicos que pueda hacer la comunidad.

Los habitantes de Grand Rapids tienen múltiples oportunidades para contribuir con sus perspectivas sobre el cierre propuesto de 10 escuelas en el distrito. La Junta de Educación de Grand Rapids ha organizado una serie de sesiones de retroalimentación comunitaria destinadas a involucrar a académicos y residentes en el proceso de toma de decisiones.

El programa incluye una variedad de sesiones celebradas en varios lugares:

27 de noviembre: Una sesión de comentarios de académicos y comunidad totalmente virtual a las 6:30 p. m. vía ZOOM.

28 de noviembre: Sesión de comentarios de académicos/comunidad del lado noreste a las 6:30 p.m. en el auditorio de la escuela secundaria City High.

4 de diciembre: La Junta de Educación de GR recibirá comentarios durante su reunión regular a las 6:30 p.m. Reunión de la Junta en el Auditorio del Campus Franklin.

5 de diciembre: Sesión de comentarios de académicos/comunidad del lado sureste a las 6:30 p.m. en el auditorio de la escuela secundaria Ottawa Hills.

6 de diciembre: Sesión de comentarios de académicos/comunidad del lado suroeste a las 6:30 p.m. en el Auditorio de la Escuela Intermedia Burton (reunión dirigida en español disponible).

7 de diciembre: Sesión de comentarios de académicos/comunidad del lado noroeste a las 6:30 p.m. en el gimnasio de Union High School.

11 de diciembre: Sesión de trabajo de la Junta de Educación de GR centrada en revisar los comentarios de la comunidad a las 5:30 p.m. en el Auditorio del Campus Franklin.

Estas sesiones tienen como objetivo fomentar el diálogo y reunir diversas perspectivas de toda la ciudad. Se anima a los residentes a asistir y participar, contribuyendo con ideas valiosas que informarán el proceso de toma de decisiones de la Junta con respecto a los cierres escolares propuestos.

La Junta de Educación de Grand Rapids votará sobre el plan este 18 de diciembre.

Comunidad expresa su preocupación por el plan de cierre de escuelas propuesto por GRPS