BOGOTÁ, Colombia (AP) — Colombia comenzó el martes la esterilización de hipopótamos , descendientes de animales traídos ilegalmente al país por el fallecido narcotraficante Pablo Escobar en la década de 1980.

Dos hipopótamos macho y una hembra fueron sometidos a esterilización quirúrgica, dijeron autoridades ambientales. Es parte de un esfuerzo gubernamental más amplio para controlar la población de más de 100 mamíferos que deambulan sin supervisión en algunos ríos.

El plan incluye la esterilización de 40 hipopótamos al año, el traslado de algunos de ellos a otros países y posiblemente la eutanasia.

Un grupo de hipopótamos fue llevado en la década de 1980 a la Hacienda Nápoles, el zoológico privado de Escobar que se convirtió en una atracción turística tras su muerte en 1993. La mayoría de los animales viven libremente en los ríos y se reproducen sin control.

La esterilización lleva tiempo, porque detectar y capturar a los territoriales y agresivos animales de tres toneladas es complicado, dijo en un video distribuido a la prensa David Echeverry López, jefe de la oficina de medio ambiente a cargo del plan.

Las lluvias en la zona han complicado los esfuerzos para capturar a los animales. Más pasto significa que “tienen un exceso de oferta de alimentos, por lo que cebarlos para capturarlos se vuelve aún más complicado”, dijo Echeverry.

El gobierno estima que hay 169 hipopótamos en Colombia, especialmente en la cuenca del río Magdalena, y que si no se toman medidas, podrían ser 1.000 en 2035.

Colombia inicia la esterilización de hipopótamos descendientes de las mascotas del narcotraficante Pablo Escobar