Por Sala de Redacción EVH

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GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH)_ El caso contra Brian Keely, un ex sargento de la Policía Estatal de Michigan acusado de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario, seguirá en el tribunal federal, según una decisión emitida el miércoles por la jueza Hala Jarbou. Keely enfrenta estos cargos por la muerte de Samuel Sterling, un hombre de 25 años atropellado mortalmente con un coche patrulla sin distintivos el pasado 17 de abril.

En un fallo de nueve páginas, la jueza Jarbou denegó una solicitud de la Fiscalía General de Michigan para trasladar el caso al tribunal estatal. Según el argumento de la Fiscalía, un fallo de apelación de 2023 establece que el tribunal federal no tiene jurisdicción sobre ex agentes de la ley, como Keely. Sin embargo, la jueza determinó que el caso permanece bajo jurisdicción federal debido a que, en el momento del incidente, Keely actuaba como miembro de un grupo de trabajo supervisado por el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos.

El 17 de abril, las autoridades rastrearon a Sterling, quien enfrentaba múltiples órdenes de arresto, hasta una gasolinera en Kentwood. Cuando los oficiales intentaron detenerlo, Sterling huyó a pie hacia un Burger King cercano. Keely, quien conducía un vehículo sin distintivos, lo siguió hasta la entrada del restaurante y lo atropelló, según muestra un video publicado por la Policía Estatal de Michigan (MSP, por sus siglas en inglés). Sterling fue hospitalizado, pero murió horas después debido a las heridas sufridas.

Keely, quien notificó su retiro de MSP en mayo, argumentó que el caso debía ser manejado en un tribunal federal, dado que actuaba bajo la supervisión federal durante el intento de arresto de Sterling. La jueza Jarbou respaldó este argumento, indicando que la conducta de Keely durante el operativo califica para ser evaluada bajo las protecciones ofrecidas por la Cláusula de Supremacía de la Constitución de Estados Unidos.

La Fiscalía General sostiene que la fecha de retiro retroactiva de Keely al 17 de abril no debería protegerlo bajo jurisdicción federal. Sin embargo, la jueza Jarbou concluyó que la supervisión federal en el momento del incidente es el factor determinante.

El abogado de Keely ha solicitado la desestimación del caso, argumentando que su cliente está protegido por la inmunidad federal debido a su papel en el grupo de trabajo supervisado por el Servicio de Alguaciles. Según la defensa, cualquier acción tomada durante el intento de arresto de Sterling está cubierta por estas protecciones.

Por otro lado, la Fiscalía General de Michigan insiste en que las acciones de Keely fueron intencionadas y maliciosas, lo que, según ellos, descalifica cualquier protección de inmunidad federal. Argumentan que Keely utilizó fuerza excesiva y que su conducta estuvo motivada por intenciones criminales, en lugar de un cumplimiento legítimo de su deber.

El tribunal aún no ha decidido si aceptará la moción de desestimación presentada por la defensa. Mientras tanto, el fallo del miércoles representa un obstáculo significativo para la Fiscalía General, que busca llevar el caso al tribunal estatal.

La familia de Samuel Sterling sigue esperando justicia, mientras el caso avanza en el sistema judicial. Por su parte, las acciones de Keely continúan siendo objeto de escrutinio tanto por las autoridades estatales como federales.

Caso de ex sargento de MSP acusado de asesinato permanecerá en el Tribunal Federal