Por Mauricio Savarese y Gabriela Sá Pessoa

VINHEDO, Brasil (AP) — Un avión de pasajeros se estrelló el viernes en una comunidad residencial cerrada en el estado brasileño de Sao Paulo, y las 61 personas que viajaban a bordo fallecieron, dijeron funcionarios y la aerolínea.

Aunque las autoridades no informaron por el momento sobre víctimas ajenas al avión en la ciudad de Vinhedo, a unos 80 kilómetros (50 millas) al noroeste de Sao Paulo, testigos en el lugar dijeron que no había víctimas entre los residentes del vecindario.

La aerolínea VOEPASS dijo que el bimotor ATR 72-500 se dirigía al aeropuerto internacional de Guarulhos, en Sao Paulo, con 57 pasajeros y 4 miembros de la tripulación, cuando se estrelló en Vinhedo. Un comunicado anterior había informado que eran 58 pasajeros. La aerolínea difundió un manifiesto con los nombres de los pasajeros, pero no con sus nacionalidades.

“La compañía lamenta informar que las 61 personas a bordo del vuelo 2283 murieron en el lugar”, dijo VOEPASS. “En este momento, VOEPASS está dando prioridad a la prestación de asistencia sin restricciones a las familias de las víctimas y colaborando con las autoridades para determinar las causas del accidente”.

Los bomberos del estado, la policía militar y la autoridad de defensa civil enviaron equipos al lugar. El secretario de Seguridad Pública de Sao Paulo, Guilherme Derrite, habló con los reporteros y confirmó que no se habían encontrado sobrevivientes. También dijo que se había hallado la caja negra del avión, aparentemente intacta.

“Pensé que iba a caer en nuestro patio”, dijo a la prensa cerca del lugar del accidente una residente y testigo que pidió ser identificada únicamente como Ana Lucia. “Fue aterrador, pero gracias a Dios no hubo víctimas entre los lugareños”.

Un video verificado obtenido por The Associated Press de un testigo muestra al menos dos cadáveres entre restos en llamas.

La cadena de televisión brasileña GloboNews mostró imágenes aéreas en las que se observa un avión destruido con humo que sale del fuselaje. Otras imágenes difundidas anteriormente por GloboNews mostraban el avión en caída.

Según el rastreador global de vuelos Flightradar24, los datos enviados desde el avión indicaban que estaba descendiendo entre 2.438 y 7.315 metros (8.000 y 24.000 pies) por minuto durante los últimos 60 segundos del vuelo.

El centro de investigación y prevención de accidentes aéreos de la Fuerza Aérea Brasileña señaló en un comunicado que los pilotos no respondieron a las llamadas del control aéreo de Sao Paulo, ni pidieron ayuda ni reportaron que estuvieran operando en condiciones meteorológicas adversas.

Avión se estrella en estado brasileño de Sao Paulo; las 61 personas a bordo murieron, dice aerolínea