Por Wafaa Shurafa, Samy Magdy y Melanie Lidman

DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Bombardeos israelíes contra un hospital en el sur de Gaza dejaron cuatro periodistas muertos el lunes, entre ellos una periodista independiente que colaboraba con The Associated Press, según informaron autoridades de salud.

Mariam Dagga, de 33 años, periodista visual, trabajó de manera independiente para AP durante la guerra, además de colaborar con otros medios de comunicación. AP dijo en un comunicado que estaba conmocionada y entristecida al enterarse de la muerte de Dagga, junto con la de otros periodistas.

Dagga, madre de un hijo de 13 años que fue evacuado de Gaza a inicios de la guerra, trabajaba con frecuencia en el hospital Nasser, donde recientemente informaba sobre los médicos que luchaban por salvar a niños de la inanición. Independent Arabia, la versión en árabe del diario británico The Independent, señaló que Dagga también colaboraba con su medio.

“Estamos haciendo todo lo posible por mantener a salvo a nuestros periodistas en Gaza, mientras continúan ofreciendo reportajes cruciales de primera mano en condiciones difíciles y peligrosas”, afirmó AP.

Al Jazeera confirmó que su periodista Mohammed Salam también se encontraba entre los muertos en el ataque contra Nasser. Reuters informó que su camarógrafo contratado Hussam al-Masri murió, y que su fotógrafo contratado Hatem Khaled resultó herido. No estaba claro de inmediato quién era el cuarto periodista fallecido.

El ejército israelí informó que sus tropas llevaron a cabo un ataque en la zona del hospital Nasser y que abrirían una investigación sobre el incidente. La institución castrense señaló que “lamenta cualquier daño a personas no involucradas y que no tiene como objetivo atacar a periodistas en cuanto tales.”

Dos misiles impactaron en el hospital Nasser, en Jan Yunis, dijeron funcionarios médicos. En total, 19 personas murieron, según Zaher al-Waheidi, jefe del departamento de registros del Ministerio de Salud de Gaza.

La guerra entre Israel y Hamás ha sido uno de los conflictos más sangrientos para los trabajadores de los medios: al menos 192 periodistas han muerto en Gaza durante los 22 meses de enfrentamientos, según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés). En comparación, 18 periodistas han muerto hasta ahora en la guerra de Rusia en Ucrania, de acuerdo con el CPJ.

Thibaut Bruttin, director general de Reporteros Sin Fronteras, dijo que los defensores de la libertad de prensa nunca habían visto un retroceso tan grave en la seguridad de los reporteros. Señaló que periodistas han muerto tanto en ataques indiscriminados como en ataques dirigidos que el propio ejército israelí ha reconocido haber llevado a cabo.

“Están haciendo todo lo posible para silenciar las voces independientes que intentan informar sobre Gaza”, afirmó Bruttin.

En algunos casos, como el del corresponsal de Al Jazeera Anas al-Sharif —quien fue atacado y asesinado por Israel a principios de este mes—, Israel ha acusado a periodistas en Gaza de formar parte de grupos militantes. El ejército israelí aseguró que al-Sharif lideraba una célula de Hamás, acusación que tanto Al Jazeera como el propio al-Sharif habían rechazado anteriormente como infundada.

Salvo en raras visitas guiadas, Israel ha prohibido la entrada de medios internacionales para cubrir la guerra. Las organizaciones de noticias dependen en gran medida de periodistas palestinos en Gaza —así como de residentes— para mostrarle al mundo lo que ocurre allí. Israel cuestiona con frecuencia las afiliaciones y supuestos sesgos de los periodistas palestinos, pero no permite la entrada de otros.

Muchos de los periodistas que trabajan en Gaza enfrentan las mismas dificultades que la población a la que cubren, como la escasez de alimentos para ellos y sus familias.

En una de sus últimas publicaciones en redes sociales, el domingo, Dagga compartió una selfie.

4 periodistas mueren en bombardeos israelíes contra hospital en Gaza, según autoridades de salud